Мировой кризис сахара усугубляется на фоне сильнейшей засухи в Индии
Изменение климата и засуха в Индии привели к росту мировых цен на сахар на 15 процентов, угрожая продовольственной безопасности, фермерам и энергетическим планам страны.
Изменение климата, геополитические конфликты и феномен Эль-Ниньо объединились, создав острый кризис на мировом рынке сахара. Жаркое и засушливое лето в ключевых регионах выращивания по всему миру привело к скачку цен на сахар примерно на 15 процентов по сравнению с прошлым годом, согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН. Как сообщает The New York Times, сильнее всего удар ощущается в Индии — крупнейшем потребителе сахара в мире и втором по величине производителе после Бразилии.
Провал муссонов и напряженность на рынках Индии
Индия переживает худший сезон муссонов за последние 11 лет: к концу сентября около половины ее территории находилось в условиях засухи. Серьезный ущерб посевам сахарного тростника привел к резкому росту цен как раз в разгар сезона индуистских праздников, когда потребление традиционных сладостей достигает пика. Цены в магазинах сладостей уже подскочили на 10 процентов, по всей стране вспыхнули протесты, а правительство Индии было вынуждено предупредить торговцев о недопустимости придерживания товаров. В качестве исключительной меры для страны, обычно экспортирующей сахар, Индия в этом году даже открыла свои границы для импорта, что подтолкнуло мировые цены еще выше.
Для фермеров в штате Махараштра на западе Индии нынешний кризис носит разрушительный характер. Сахарный тростник требует огромного количества воды, и аграрии вынуждены бурить скважины все глубже, истощая местные запасы. Морарджи Патил, 30-летний фермер из региона Маратхвада, рассказал, что его колодец глубиной около 240 метров полностью высох. Патил, у которого урожай упадет на 70 процентов, а банк забрал трактор за долги, даже попытался покончить с собой, выпив средство от насекомых, но был спасен семьей и теперь борется с медицинскими счетами. Другие фермеры региона сообщают о схожих убытках, а некоторые выкорчевывают засохшие посевы в отчаянной попытке перейти на выращивание сои.
Проблемы энергетической безопасности
Помимо продовольственного кризиса, дефицит сахара подрывает цели Индии в области энергетической безопасности. В последние годы местное правительство продвигало инициативу по смешиванию топлива с 20 процентами этанола, получаемого из сахарного тростника, чтобы снизить загрязнение воздуха и сильную зависимость от импорта сырой нефти, особенно на фоне перебоев с судоходством на Ближнем Востоке.
Однако, по данным The New York Times, эта мера вызывает крайнее недовольство индийских водителей, жалующихся, что разбавленное топливо портит старые двигатели и значительно сокращает запас хода. В то же время взлетевшие цены на сахар заставляют Индию активнее полагаться на кукурузу и рис для производства этанола, но эти культуры также сильно пострадали от жары и засухи, подвергая цепочки поставок страны сложнейшему испытанию на прочность.
