Редкое растение имитирует инжир для обмана ос и привлечения мух
Новое исследование показало, что таиландское растение Heterostemma ficoides имитирует инжир для обмана ос и одновременно предлагает ресурс мухам.
Редкое растение Heterostemma ficoides, произрастающее в Таиланде, использует уникальную двойную стратегию: оно имитирует фиговые плоды для обмана опыляющих ос, одновременно предоставляя честные условия для размножения мухам. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале New Phytologist.
Растение относится к семейству кутровых и развивает цветки, поразительно напоминающие закрытые соцветия инжира. В то время как настоящие фиговые деревья состоят в симбиотических отношениях с осами-опылителями, предоставляя им место для откладывания яиц в обмен на перенос пыльцы, ученые заподозрили растение в химической и визуальной мимикрии.
Химический обман и привлечение ос
В ходе пятилетних полевых наблюдений исследователи проанализировали летучие химические соединения, выделяемые цветками. Ароматический профиль включает 22 соединения, которые ближе по составу к запаху инжира, чем к запаху родственных видов растений. Это привлекает чешуйчатых ос рода Kradibia.
Однако, проникая внутрь закрытого цветка через узкое отверстие, осы не находят там завязей для откладывания яиц. Тем не менее, часть насекомых погибает внутри или улетает, успевая перенести пыльцу на другие цветки, что позволяет классифицировать их как вторичных опылителей.
Взаимовыгодное партнерство с мухами
В то время как для ос растение выступает ловушкой, для мух рода Megaselia оно становится надежным ресурсом. Мухи спариваются на поверхности цветков и откладывают в них яйца, а их личинки успешно развиваются после опадания цветков на землю.
Частота визитов мух и обнаружение комков пыльцы на их ротовых аппаратах подтверждают, что именно они являются основными опылителями растения. Таким образом, цветок успешно комбинирует две противоположные стратегии выживания — обман и взаимную выгоду.
