Икс-фактор «Портленда»: «В каждой игре я хочу уничтожить соперника»
Скут Хендерсон, преодолевший череду неудач, выдал лучший матч в карьере, набрав 31 очко. Несмотря на трудности Дени Авдии в этой встрече, Хендерсон стал главной движущей силой «Блэйзерс», заявив, что выходит на площадку с единственным настроем — доминировать над оппонентом.
В 2023 году в баскетбольном сообществе развернулась жаркая дискуссия: кто должен стать первым номером драфта НБА — Виктор Вембаньяма или Скут Хендерсон? В США еще не до конца понимали, чего ждать от молодого француза, тогда как многообещающий разыгрывающий, пропустивший колледж, ярко проявлял себя в составе «Джи-Лига Игнайт».
По ходу сезона все вопросы отпали: Вембаньяма стал безоговорочным первым номером, а Хендерсон ушел на драфте третьим (его также опередил Брэндон Миллер), отправившись в «Портленд».
Руководство «Блэйзерс» было воодушевлено выбором, однако реализовать огромный потенциал оказалось непросто. В своем дебютном сезоне в НБА Хендерсон реализовывал лишь 38% бросков с игры, во втором превратился в игрока ротации, а нынешний чемпионат и вовсе начал с тяжелой травмы подколенного сухожилия.
Вернувшись на паркет 6 февраля, он постепенно завоевал доверие тренера Тьяго Сплиттера и закрепился в стартовой пятерке. Внезапно игрок, от которого ждали лишь атакующих подвигов, начал приносить пользу и в защите. Даже в проигранном матче против «Сан-Антонио» (98:111) он стал одним из самых ярких исполнителей «Блэйзерс» наряду с Дени Авдией.
Этой ночью арена стала театром одного актера — Скута Хендерсона. Пока Дени Авдия был сдержан, Хендерсон буквально «взорвал» игру, демонстрируя великолепную стрельбу из-за дуги. Он завершил матч с личным рекордом результативности — 31 очко (11 из 17 с игры, 5 из 9 трехочковых, 4 из 6 штрафных), удерживая команду в борьбе, даже когда «Сперс» создавали двузначный отрыв.
Сплиттер не скупился на похвалу после финальной сирены, а сам герой встречи прокомментировал свое выступление так:
«Я был агрессивен — это была моя цель и задача для всей команды. У меня всегда есть уверенность в себе. На каждую игру я прихожу с одним и тем же настроем — уничтожить того, кто стоит на моем пути. Я хотел играть быстрее и реализовывать открытые броски, что создает пространство для партнеров, например, для Дени, против которого соперники иногда применяют сдваивание.»
Говоря о своем возвращении после травмы, Хендерсон добавил:
«Я доверял Богу на протяжении всего этого пути и работал невероятно усердно. Я благодарен за возможность выступать на этой сцене. Я люблю давление, независимо от того, у меня мяч или нет. Я делаю то, что нужно команде. Проснувшись утром, я уже знал, что это мой день.»
Отвечая на вопрос о травме Виктора Вембаньямы, Хендерсон проявил спортивное благородство: «Я молюсь за него. Как конкурент, я никогда не хочу, чтобы соперники получали травмы. Мы не собирались бояться атаковать кольцо, независимо от того, был он на площадке или нет. Нам нужно выиграть еще три матча, поэтому мы не склонны праздновать этот результат слишком бурно».
