Исследование: смартфоны стали причиной глобального снижения рождаемости

Два новых академических исследования указывают на смартфон как на ключевой фактор одного из самых загадочных демографических явлений последних десятилетий — резкого снижения уровня рождаемости во всем мире. Отправной точкой для исследователей стал 2007 год, когда компания Apple представила первый iPhone.

Данная тенденция носит практически глобальный характер, охватывая страны с различными системами здравоохранения, законодательством в области абортов, религиозными традициями и экономическими условиями. «Причиной этого стало некое глобальное явление, которое проявилось в одинаковой форме во всех этих местах примерно в одно и то же время», — говорится в исследовании Университета Цинциннати, основные положения которого были опубликованы в «Нью-Йорк таймс». Исследователи проанализировали данные Всемирного банка по показателям рождаемости среди подростков в 128 странах и обнаружили, что во всех этих государствах снижение рождаемости ускорилось именно тогда, когда смартфоны стали массовым явлением.

Наиболее конкретные доказательства связи между смартфонами и демографическим спадом были получены в ходе отдельного исследования профессора Кейтлин Майерс из Миддлбери-колледжа. В работе использовался исторический факт: после запуска первого iPhone в США в 2007 году устройство работало только в сети оператора AT&T, что привело к существенным различиям в покрытии между американскими округами.

Майерс сравнила округа с широким покрытием сети и округа с минимальным доступом, обнаружив, что iPhone объясняет до половины снижения рождаемости в период с 2007 по 2011 год. Наиболее заметное влияние было зафиксировано среди лиц в возрасте от 15 до 24 лет.

Профессор выдвинула три гипотезы, объясняющие связь между использованием смартфонов и снижением рождаемости среди молодежи:

• Молодые люди стали больше общаться виртуально и реже встречаться лично, что привело к сокращению числа половых контактов.

• Легкий доступ к порнографии через смартфон стал для части молодежи суррогатом половой жизни.

• Смартфоны упростили доступ к информации о контрацепции и прерывании беременности.

Тем не менее, не все эксперты убеждены в наличии прямой причинно-следственной связи. «Нью-Йорк таймс» приводит мнения исследователей, предостерегающих от поспешных выводов; некоторые из них отмечают, что снижение рождаемости среди подростков началось еще в 90-х годах. По мнению ряда ученых, смартфоны, вероятно, являются лишь одним из примеров более широких социальных трансформаций, а не единственным фактором влияния.