Исторический рекорд Купера Флагга: выше Леброна и в одном ряду с Джорданом

Купер Флагг продолжает доказывать, что является одним из самых ярких молодых талантов в НБА, если не лучшим из них. В ночь с пятницы на субботу новичок «Далласа» выдал исторический перформанс. Несмотря на поражение команды от «Орландо» со счетом 138:127, Флагг стал самым молодым игроком в истории лиги, набравшим 50 очков или более в одном матче. В возрасте 19 лет и 103 дней он побил рекорд Брэндона Дженнингса (55 очков в 20 лет и 52 дня) и сместил Леброна Джеймса (20 лет и 80 дней) на третье место в списке самых молодых авторов 50-очковых матчей.

За этим достижением стоит любопытный эпизод: в третьей четверти помощник тренера «Далласа» Фрэнк Вогель, подменявший удаленного Джейсона Кидда, решил усадить Флагга на скамейку. Публика отреагировала оглушительным свистом, так как молодой звезде не хватало всего пяти очков до исторической отметки. Давление трибун сработало: вскоре Флагг вернулся на паркет, реализовал шестой трехочковый в матче и за две минуты до конца оформил трехочковое действие (гол плюс фол). В итоге он набрал 51 очко при 19 из 30 с игры, включая 24 очка в заключительной четверти, обновив свой карьерный рекорд после 49 очков, набранных ранее в этом сезоне.

«Это было весело, — признался Флагг после игры. — Всегда приятно войти в такой ритм, когда корзина кажется огромной, а партнеры помогают тебе. Но я люблю побеждать, это самое важное. Мне трудно по-настоящему наслаждаться моментом, когда мы уступаем на протяжении большей части матча и проигрываем».

Джейсон Кидд высоко оценил игру своего подопечного: «Он должен стать новичком года. То, что он делает, — это уровень редкости». Флагг стал лишь девятым новичком в истории НБА, набравшим 50 очков, присоединившись к таким легендам, как Уилт Чемберлен, Карим Абдул-Джаббар и Аллен Айверсон. Кроме того, он повторил достижение Майкла Джордана, став вторым игроком в истории, проведшим два или более матчей с 45 очками в своем дебютном сезоне.

Несмотря на непростой сезон «Далласа» (баланс 53:24), Флагг продолжает укреплять статус одного из величайших талантов лиги. Его средние показатели — 20,8 очка, 6,6 подбора и 4,5 передачи за игру. Партнер по команде Клэй Томпсон после матча не скрывал эмоций: «Он потрясающий, честь быть частью истории».

В гонке за звание новичка года Флагг все еще уступает Кону Кноппелю, который, по сообщениям американских СМИ, проводит выдающийся сезон в составе «Шарлотт». Отвечая на вопрос об этом соперничестве, Флагг отметил: «Я не зацикливаюсь на этом. Моя цель — прогрессировать каждый день».

Напомним, что в прошлом сезоне форвард выступал за колледж Дьюк и был признан игроком года по версии AP. Многие сравнивают Флагга с Ларри Бёрдом: оба обладают ростом 2,06 м, высоким игровым интеллектом, природной жесткостью и способностью влиять на все аспекты игры без лишнего шума. В интервью перед началом сезона Флагг прокомментировал это сравнение: «То, как он играл жестко в каждом владении, как бросался на пол за мячом, делая все эти мелочи — я научился у него всему».