Изгоняющий дьявола: великолепная трагедия, преследующая Тайгера Вудса

Эрл Вудс был бойцом спецназа армии США — роль, которая не оставляла ему времени на троих детей от первой жены, Барбары, что в конечном итоге привело к разводу. В 1975 году он женился во второй раз на Култиде, и вместе они произвели на свет Элдрика «Тайгера» Вудса.

Еще до этого, в 1972 году, когда ему было 42 года и он занимал тыловую должность, Эрл начал играть в гольф на армейских полях. Одержимость игрой превратила его в гольфиста-любителя высокого уровня, и он даже нанимал тренеров, чтобы совершенствовать свою технику. Когда родился его младший сын, отец, которого не было рядом со старшими детьми, решил вложить всю свою энергию в воспитание Тайгера.

«Тайгер был единственным, с кем я мог проводить время в его детстве и, по сути, всю его жизнь», — признался Эрл в интервью журналу Golf Digest в 2001 году. — «Я исчезал для других детей на долгие периоды. Я пытался исправить это, когда они уже стали взрослыми, но ущерб был слишком велик».

Полный решимости искупить ошибки прошлого, Вудс-старший уделял огромное количество времени своему маленькому сыну. Он построил тренировочную клетку в домашнем гараже и, согласно биографиям, имел обыкновение отбивать мячи перед Тайгером, когда тот был младенцем младше девяти месяцев, чтобы тот «впитывал» правильные движения. Метод сработал: примерно через два года, как только он начал ходить, малыш подошел к клюшке и выполнил идеальный удар. Эрл прокричал жене из гаража: «Култида! У нас гений!».

В свои первые пять лет Тайгер играл в гольф больше, чем любой другой человек в истории в его возрасте. В два года он уже проходил полные маршруты на военных базах, а в два с половиной года появился в «Шоу Майка Дугласа» как юное дарование перед миллионами зрителей. В пять лет отец понял, что только профессионалы смогут продвинуть ребенка дальше, и передал эстафету обучения двум профессиональным игрокам.

Когда ему было 13 лет, Эрл оставил все остальные занятия и сосредоточился на управлении карьерой сына. «Отец сказал мне, что у меня есть два пути на выбор, — вспоминал Тайгер в интервью ESPN, — быть игроком в гольф или солдатом спецназа». Сегодня ясно, что эти отношения создали одного из величайших спортсменов всех времен, но также превратили 50-летнего американца в человека, израненного физически и душевно.

Недавно любители этого вида спорта задавались вопросом, увидим ли мы Вудса соревнующимся на турнире «Мастерс» в следующем месяце, но теперь вопросы вокруг него гораздо мрачнее. Было известно, что гольфист находится в гонке со временем, пытаясь восстановиться после разрыва ахиллова сухожилия и двух операций на спине, чтобы соответствовать требованиям поля в Огасте. Он обещал, что «продолжает пытаться», но на прошлой неделе все снова перевернулось в результате дорожно-транспортного происшествия, в котором он участвовал, по всей видимости, под воздействием алкоголя. Он провел восемь часов под стражей, и снова была опубликована его фотография «Mugshot» с затуманенными глазами.

Эта история слишком знакома. Тайгер уже был в этой низшей точке в прошлом, когда пытался восстановиться после травм, некоторые из которых завершили бы карьеру любого другого спортсмена, параллельно с инцидентами при вождении, которые разрушили его репутацию. В 2009 году, после аварии возле его дома в Орландо, в его организме были обнаружены снотворные таблетки. Восемь лет спустя его нашли спящим в машине во Флориде после того, как он попал в легкую аварию. Вудс объяснил тогда, что пострадал от реакции на рецептурные препараты, которые ему давали после четырех сложных операций на спине.

В тот раз он признал вину в неосторожном вождении, вступил в программу реабилитации и был госпитализирован в клинику для зависимых. Первая неопрятная фотография ареста, опубликованная тогда, находилась в резком контрасте с тысячами его победных снимков как бесспорного чемпиона. А затем наступил «Мастерс» 2019 года: со сросшейся спиной и в возрасте 43 лет он завоевал титул и праздновался как возродившийся герой спорта. Однако в течение двух лет после этого пика он снова попал в тяжелую аварию в Лос-Анджелесе, которая едва не стоила ему ампутации правой ноги.

Полиция Калифорнии подверглась критике за то, что не провела в то время тесты на опьянение. Нога Тайгера нуждалась в хирургической реконструкции, и многие сомневались в его профессиональном будущем. Несмотря ни на что, он дохромал обратно до поля, но боль была очевидна. С момента Открытого чемпионата в июле 2024 года он почти не появлялся на публике. Основная часть его влияния переместилась за пределы поля в качестве председателя комитета по соревнованиям тура PGA, где он стоял на передовой борьбы против саудовского тура LIV.

Но теперь все его обязательства были отменены после последней аварии. Прокуроры пытаются обосновать дело, включающее три обвинения: вождение под воздействием, отказ от предоставления образца мочи и причинение ущерба имуществу. Вырисовывается картина человека, который не может победить преследующих его демонов.

Официальное падение началось в 2004 году, когда он женился на Элин Нордегрен. Она помогла вытащить его после знаменитой аварии в 2009 году, которая раскрыла сеть измен. Имидж Тайгера был разрушен, и его истинная личность начала раскрываться. Он рос без братьев и почти без друзей; он и Эрл делали все вместе. Тайгер всегда был исключением среди сверстников, а его близкими друзьями были в основном друзья его отца по военной службе.

В зрелом возрасте возник глубокий разрыв между ним и отцом, в основном из-за измен Эрла его матери, Тиде. Родители жили в разных домах и общались только по поводу карьеры сына. В книге «Сын своего отца» (His Father's Son) Тома Каллахана описывается проблемное поведение отца во время турниров — события, которые осложняли жизнь и сыну. В конце концов, именно мать убедила Тайгера помириться с отцом перед тем, как тот ушел из жизни в 2006 году.

Тайгер остался одинок, без поддерживающего окружения и с навязчивой потребностью побеждать. После смерти отца у него развилась одержимость его военным прошлым, и он начал тренироваться с подразделением «Морские котики» — интенсивные тренировки, которые, по всей видимости, нанесли дополнительный ущерб его телу. Майкл Джордан, близко знавший Вудса, рассказал журналисту Райту Томпсону, что узнал ту же модель поведения, через которую прошел сам: поиск утешения в сферах интересов покойного отца.

Начиная с 2007 года проблемы со здоровьем начали накапливаться, что привело к зависимости от обезболивающих и алкоголя. Подобно Диего Марадоне, который провел свои последние годы, борясь с хроническими болями и депрессией, корни которых уходят в разбитое детство, таков и Тайгер Вудс. Он остается спортивным героем и мультимиллионером, но прежде всего — человеком, который отчаянно нуждается в помощи и сострадании.