Когда Европа тает на солнце: как в Африке катаются на лыжах
Южный континент чаще ассоциируется с пустыней Сахара и пляжами, однако в королевстве Лесото, расположенном на высоте более 1000 метров над уровнем моря, процветает горнолыжный курорт «Африски». Тысячи туристов ежегодно стекаются сюда, чтобы освоить зимние виды спорта и поддержать экономику одной из беднейших стран мира.
Возможно, вы не ожидали, что тысячи людей будут стекаться каждую зиму в Лесото, но для многих любителей лыжного спорта на юге африканского континента это маленькое горное королевство, не имеющее выхода к морю, в последние годы стало востребованным направлением. Большая высота Лесото и ее горная топография делают ее самой холодной страной на континенте: температура в высокогорных районах с июня по август обычно опускается до минус 8 градусов Цельсия.
Курорт «Африски» (Afriski Mountain Resort), расположенный на высоте около 3200 метров над уровнем моря в северных горах Малоти, является единственным действующим горнолыжным курортом в Лесото и единственным в Африке к югу от Сахары. Его захватывающие снежные пейзажи идеально подходят для катания: склоны курорта занимают около 170 дунамов, что по площади сопоставимо с 24 футбольными полями. Курорт открылся 25 лет назад, и добраться до него можно за короткое время из ближайшего крупного города Бута-Буте, расположенного примерно в 80 километрах.
В прошлом году туризм обеспечил около 7% годового ВВП Лесото, который составляет порядка 2,6 миллиарда долларов. Курорт «Африски» вносит значительный вклад в экономику страны, которую Всемирный банк относит к числу беднейших в мире. Пушки для искусственного снега гарантируют работу трасс в течение всей зимы Южного полушария, обеспечивая стабильный приток средств.
Лесото — королевство, окруженное со всех сторон Южной Африкой, с населением 2,3 миллиона человек — недавно отметило 200-летие основания нации басуто и 58 лет независимости от британского правления. Лыжный спорт, ранее ассоциировавшийся исключительно с Северной Америкой и европейскими Альпами, здесь стремительно набирает популярность. Большинство гостей прибывают в страну на автомобилях из соседней Южной Африки, однако международные туристы могут прилететь напрямую в аэропорт столицы — Масеру.
Генеральный директор «Африски» Тео Ферейра отмечает, что почти 70% посетителей приезжают из Южной Африки, остальные — из Лесото и других стран региона. В настоящее время на курорте работают 227 штатных и сезонных сотрудников, почти все из которых — граждане Лесото, а также около 30 южноафриканских лыжных инструкторов. В пик сезона, помимо 420 мест для размещения на самом курорте, туристов принимают отели в близлежащих городах Бута-Буте и Мохалес-Хук. В 2025 году был зафиксирован рекорд посещаемости — более 1600 человек в день.
Курорт стал важной точкой притяжения на юге Африки, региона, известного прежде всего сафари и океанскими пляжами. Для многих «Африски» — место, где они впервые встают на лыжи. Янко Смитс, студент из Кейптауна, делится впечатлениями: «Сначала было непросто, я много падал, но после урока с инструктором уже через час почувствовал уверенность». Тато Рамапуко из Претории добавляет: «Когда думаешь об Африке, представляешь солнце и пустыню Сахара. Но увидеть здесь снег — это нечто потрясающее, я должна была убедиться в этом сама».
Посетители «Африски» также могут познакомиться с местной культурой: попробовать традиционные сосиски в тесте и пиво «Малоти Лагер», которое с гордостью производится в стране. В качестве сувенира туристы часто выбирают красочные одеяла басуто, чьи яркие узоры сегодня творчески интегрируются даже в современную лыжную экипировку.
