Кто станет «темной лошадкой» чемпионата мира?

Футбольный сезон клубов уже завершился, и мы находимся в преддверии чемпионата мира, где нас ожидает интенсивный месяц матчей национальных сборных со всех уголков планеты. Как и на любом крупном турнире, всегда найдется команда, которая удивит и добьется большего, чем от нее ожидают, — та самая «темная лошадка». Вот семь сборных, которые, на мой взгляд, имеют наибольшие шансы проявить себя на нынешнем чемпионате.

Норвегия: Это имя вряд ли кого-то удивит. Норвегия — сборная, полная талантов, чей состав в подавляющем большинстве состоит из игроков четырех ведущих лиг Европы. Команда отличается агрессивностью, решительностью и впечатляющими антропометрическими данными. Норвежцы подходят к турниру после идеальной отборочной кампании: восемь побед в восьми матчах в группе, где также выступали Италия и сборная Израиля. У них смертоносная линия атаки, в которую входят капитан «Арсенала» Мартин Эдегор, Антонио Нуса из «Лейпцига», Александр Сёрлот из «Атлетико Мадрид», Йорген Странд Ларсен из «Кристал Пэлас» и, конечно, бесспорная звезда Эрлинг Холанд.
Колумбия: Южноамериканская сборная подходит к чемпионату мира с расчетом на Луиса Диаса, который станет ключевой фигурой команды. Звезда «Баварии» проводит пиковый сезон, записав на свой счет 26 голов и 19 передач во всех турнирах. Кроме того, мы станем свидетелями игры Хамеса Родригеса, для которого этот чемпионат мира, вероятно, станет последним. На клубном уровне карьера Хамеса сложилась не так, как он ожидал, но в сборной он преуспевает: на последнем Кубке Америки он вывел команду в финал, отметившись шестью результативными передачами. Нынешний состав Колумбии довольно возрастной — почти половина игроков перешагнула 30-летний рубеж. Это может негативно сказаться на выносливости в условиях нового формата турнира, но, с другой стороны, добавляет команде колоссального опыта.
Сенегал: Сборная недавно оказалась в центре скандала из-за инцидента в финале последнего Кубка Африки и лишения титула Африканской конфедерацией футбола. Сенегал хочет оставить эту неразбериху в прошлом и прибывает на чемпионат мира с отличным составом, состоящим из игроков топ-5 лиг, саудовского чемпионата, а также нашего знакомого Абдулая Сека. Трудно выделить конкретную сильную сторону команды, так как она очень сбалансирована, что и делает ее потенциально опасным соперником.
Япония: Азиатская сборная квалифицировалась на восьмой чемпионат мира подряд, что свидетельствует о невероятном прогрессе и превращении команды в значимую силу мирового футбола. Япония провела неоднозначный Кубок Азии, вылетев от Ирана в четвертьфинале, но в отборочных матчах чемпионата мира стала первой сборной, обеспечившей себе путевку на турнир. Команду отличают дисциплина, порядок и организованность, что обещает сделать каждый ее матч тактически сложным. Среди ключевых игроков: Аясэ Уэда из «Фейеноорда» (лучший бомбардир голландской лиги с 25 голами), Хироки Ито из «Баварии», Ватару Эндо из «Ливерпуля» и Таке Кубо из «Сосьедада».
Турция: Турецкая сборная подходит к турниру после успешного Евро, где она уступила лишь в четвертьфинале сильной сборной Нидерландов. Турция пробилась на чемпионат мира через победы над Румынией и Косово в плей-офф. Ее главная сила — атака, представленная Барышем Алпером Йылмазом из «Галатасарая», Керемом Актюркоглу из «Фенербахче» и двумя самыми многообещающими молодыми игроками современности: Кенаном Йылдызом («Ювентус») и Ардой Гюлером («Реал Мадрид»). Опытный Хакан Чалханоглу возьмет на себя роль дирижера в полузащите.
Эквадор: Команда находится в отличной форме, завершив отборочный турнир на втором месте сразу после чемпионов мира — аргентинцев. В составе собраны одни из лучших защитников мира, такие как Вильян Пачо из «ПСЖ», Пьеро Инкапье из «Арсенала» и опорный полузащитник Мойсес Кайседо из «Челси». Мы не ожидаем большого количества пропущенных голов, но и результативность команды под вопросом: у Эквадора нет ярко выраженного бомбардира, за исключением стареющего Эннера Валенсии и Кевина Родригеса из «Сен-Жилуаз». Это золотое поколение, которое эквадорцы намерены использовать для прорыва.
Швейцария: Последняя сборная в списке — команда, которая чаще всего остается «ниже радаров». На последнем Евро Швейцария провела впечатляющую кампанию, выбив действующих чемпионов — итальянцев — в 1/8 финала и дойдя до четвертьфинала. На чемпионат мира швейцарцы вышли с четырьмя победами и двумя ничьими, заняв первое место в группе с Косово, Словенией и Швецией. Состав сформирован из игроков топ-5 лиг, что говорит о высоком качестве. Лидерами команды станут Грегор Кобель (вратарь «Дортмунда»), Мануэль Аканджи из «Интера», Гранит Джака из «Сандерленда» и Ноа Окафор из «Лидса».