Китай наблюдает: американская слабость, выявленная в ходе войны
Авианосец «Линкольн» находился в море около 250 дней подряд, и решение о его замене оставляет США без авианосца в Тихом океане. Война истощила флот до предела, в то время как судостроительные мощности Китая примерно в 230 раз превышают американские. Дональд Трамп полон решимости изменить ситуацию, но его требования к внешнему виду кораблей могут этому помешать.
На фоне продолжающейся напряженности в отношениях с Ираном, тяжелая нагрузка, легла на ВМС США, в последние дни стала заголовком в американских СМИ после серии сообщений о тяжелых условиях на авианосце «Авраам Линкольн». Решение Пентагона заменить его другим авианосцем приводит сейчас к исключительной ситуации, которая, однако, уже возникала несколько раз за последние два года из-за требований войны на Ближнем Востоке, при которой США остаются без авианосца в Тихом океане, в то время как на заднем плане растет военная активность Китая в отношении союзников США в регионе.
«Линкольн» должен был вернуться домой еще в мае, но его пребывание в море было продлено для участия в войне. 5000 моряков и морских пехотинцев на его борту находятся девятый месяц в море, после более чем 250 дней подряд без захода в порт, что является рекордом для авианосца в современную эпоху. В последние недели на борту были выявлены нехватка продовольствия, загрязнение воды, сбои в работе канализационной системы и почты. Два ведущих военных издания в США, «Нэви Таймс» и «Старс энд Страйпс», взяли интервью у членов семей экипажа, которые рассказали о попытках моряков прыгнуть за борт на фоне истощения и выгорания. ВМС опровергли это и заявили, что роста числа суицидальных попыток на борту не наблюдалось.
Семьи военнослужащих и члены Конгресса предупредили об усугубляющемся кризисе психического здоровья, и около 200 членов семей, собравшихся на базе ВМС в Сан-Диего, выразили гнев в адрес исполняющего обязанности министра ВМС Хун Цао и потребовали от него ответов. «Нью-Йорк Таймс» сообщила в выходные, что одной из главных причин тяжелого положения на «Линкольне» является иранский удар по базе ВМС в Бахрейне в первый день войны, который разрушил значительные ее части и вывел из строя центральный логистический узел ВМС в регионе. Вслед за атакой Пентагон был вынужден превратить базу Диего-Гарсия в Индийском океане в альтернативный центр снабжения, который находится примерно в 3500 километрах от зоны действий в Оманском заливе.
Но «Линкольн» не одинок. Авианосец «Джеральд Форд» вернулся домой в середине мая после развертывания продолжительностью 326 дней, самого длительного для американского авианосца со времен войны во Вьетнаме, хотя он и заходил в порты во время него, в отличие от «Линкольна». Во время развертывания, в котором он участвовал в боевых действиях, а также в поимке тогдашнего лидера Венесуэлы Николаса Мадуро, на корабле вспыхнул пожар в прачечной, который вынудил его развернуться и вернуться в Средиземное море для ремонта, оставив сотни моряков без спальных мест.
Исполняющий обязанности министра ВМС Хун Цао прокомментировал этот вопрос в заявлении, опубликованном в выходные:
«Экипаж «Авраама Линкольна» выполнил задачу наилучшим образом, и он вернется домой в ближайшее время в рамках запланированной ротации. Развертывание было продлено, потому что этого требовала миссия. Развертывания — это тяжелая вещь, а война делает их еще тяжелее. Война — это ад, и рутина в ней ломается».
Командующий Центральным командованием США (СЕНТКОМ), адмирал Брэд Купер, также опубликовал заявление после своего визита на корабль: «Время, которое я провел на борту «Авраама Линкольна» вчера, было вдохновляющим. Хотел бы я, чтобы каждый американец мог увидеть экипаж в действии. Вот важный факт: из 11 действующих авианосцев ВМС, у «Линкольна» сегодня одни из самых низких показателей случаев, связанных с психическим здоровьем». Купер добавил, что «это не значит, что все идеально», и что длительная служба в море «подходит не всем».
Вакуум на Востоке
Время для американского вакуума в Тихом океане может быть особенно проблематичным: Китай провел на прошлой неделе военные учения к востоку от Тайваня вместе с Индонезией, впервые при участии иностранного флота, усиливает риторику в отношении Токио и не уклоняется от ограниченных столкновений с Филиппинами вокруг спорных территорий. Эта картина затрудняет тезис, которым руководствовался Вашингтон в последние годы, согласно которому центр тяжести США смещается с Ближнего Востока в сторону Китая. На практике, с 2023 года авианосцы снова и снова затягиваются именно в противоположном направлении, и это происходит в то время, когда промышленный разрыв между двумя сверхдержавами только растет.
Согласно оценке разведки ВМС США, процитированной в анализе института CSIS, судостроительные мощности Китая примерно в 230 раз превышают мощности США, и у Пекина есть десятки коммерческих верфей, которые крупнее и продуктивнее, чем самая большая американская верфь. У Китая три авианосца на службе против 11 американских, но согласно отчету Министерства обороны США для Конгресса, он намерен добавить еще шесть к 2035 году. Кроме того, в то время как американская армия развернута по всему миру и обязана защищать страны НАТО и обеспечивать глобальное сдерживание, китайский флот почти полностью сосредоточен на арене вблизи своих границ.
Было бы преувеличением полагать, что Китай воспользуется ситуацией в ближайшей перспективе для военных действий против Тайваня, соседнего острова, который он считает своим, но отсутствие авианосца предоставляет Пекину еще одну возможность продемонстрировать силу. «Они используют это как часть нарратива, чтобы доказать Филиппинам, Японии, Индонезии и другим, что США больше не являются доминирующей силой в западной части Тихого океана», — сказал Брайан Кларк, бывший офицер ВМС США и оборонный аналитик в Институте Хадсона, агентству Ассошиэйтед Пресс. «Они просто предпочитают, чтобы страны региона решили, что Китай является более сильной державой, и что США больше не способны гарантировать их безопасность».
Промышленный разрыв
У ВМС США есть 11 авианосцев, но в любой момент времени только два или три из них находятся в оперативном развертывании. Остальные находятся на техническом обслуживании, учениях или ремонте. «Дыра» на Дальнем Востоке, как ожидается, закроется через несколько месяцев, но доведение флота до предела, как ожидается, возьмет свое в будущем, когда потребуется проводить время на верфях в США для ремонта и обслуживания. «Мы придем к ситуации «долга по техническому обслуживанию», который нам придется выплачивать в ближайшие годы», — сказал Кларк. «Скорее всего, у нас будет меньшее присутствие авианосцев, чем в предыдущие годы, потому что они будут стоять в очереди на верфь».
Нет сомнений, что администрация Дональда Трампа осознает эту проблему, и увеличение производственных мощностей судов было в центре некоторых его шагов — когда даже была открыта возможность для иностранных верфей присоединиться к производству американских судов. Но Дональд Трамп озабочен не только тем, сколько авианосцев у флота, но и тем, как они выглядят. Согласно «Вашингтон Пост», он хочет, чтобы новые корабли напоминали авианосцы времен Второй мировой войны, и для этого рассматривается перенос командной башни, «острова», с кормы корабля в его центр. Проверка, проведенная еще во время его первого срока, уже установила, что это будет стоить миллиарды и задержит строительство. Дональд Трамп также подписал меморандум, предписывающий флоту заменить на будущих авианосцах электромагнитную систему запуска на паровую систему, подобную предыдущему поколению авианосцев.
