ЦРУ спасло Стива Джобса — и история теперь у вас в кармане
Странная связь, о которой мы не знали: в 1986 году представители ЦРУ пришли к Стиву Джобсу с секретной сделкой, которая обеспечила его компании NeXT критически важный финансовый кислород и помогла проложить путь к его возвращению в Apple и к системе, из которой вырос iPhone.
В 1986 году, в разгар холодной войны, агенты ЦРУ без предупреждения появились в штаб-квартире новой компании Стива Джобса, «NeXT». Джобс, уволенный из Apple годом ранее, оказался в центре внимания секретной «Программы B» американского разведывательного управления, занимавшейся разработкой спутников-шпионов.
По всей видимости, связь между Джобсом — «хиппи», практиковавшим буддизм и считавшим ЛСД определяющим опытом, — и закрытым разведывательным сообществом кажется оторванной от реальности. Однако, как следует из сообщения в «Уолл-стрит джорнал», взаимный интерес перевесил культурные различия и породил драматическое сотрудничество, сформировавшее будущее технологий.
Связь возникла после того, как Джобс приобрел графическое подразделение Джорджа Лукаса (впоследствии «Пиксар»), которое разрабатывало компьютеры для оборонной компании, сотрудничавшей с разведкой. Джо Ромелло, сотрудник ЦРУ, встретился с Джобсом и предложил секретную сделку: покупку 20 тысяч рабочих станций NeXT. Джобс отказался знакомиться с секретными деталями, заявив, что «не сможет забыть их», но одобрил продажу. Агентство самостоятельно модернизировало компьютеры с помощью быстрых чипов компании «Моторола» и видеокарт «Интел».
Для NeXT эта секретная сделка стала критически важным спасательным кругом. Компания испытывала финансовые трудности и низкие продажи в академической среде. Новые компьютеры были доставлены на секретных грузовиках на засекреченные объекты Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Там они использовались разведчиками-аналитиками для сканирования спутниковых снимков в высоком разрешении и обмена данными в глобальной сети — своего рода раннем военном интернете, который опередил гражданский интернет.
Согласно сообщению, влияние сделки выходит далеко за рамки холодной войны. Контракт с разведывательными агентствами дал NeXT пять лет финансового «воздуха» и позволил Джобсу повзрослеть как генеральному директору и стабилизировать свой бизнес-статус. В 1996 году Apple приобрела NeXT, и Джобс совершил свое историческое возвращение в компанию.
Операционная система NeXT, разработанная и частично профинансированная благодаря тем самым «черным» бюджетам разведки, впоследствии стала основой, на которой были построены операционные системы компьютеров Mac и iPhone, которые есть у всех нас. Истинное наследие короткой встречи Джобса с миром шпионажа заключается в простом факте: без заказов от ЦРУ, возможно, самый культовый предприниматель Кремниевой долины никогда бы не нашел путь обратно на вершину.