Британский город хочет запретить вывешивание государственного флага: «Это вредит сплоченности»
Муниципальный совет Бирмингема обратился в суд с требованием запретить вывешивание флагов Великобритании и Англии на улицах города. Если решение будет одобрено, нарушителям может грозить до двух лет тюремного заключения. Критики утверждают, что у совета не было такого рвения действовать, когда речь шла о флагах ООП, которые наводнили город после 7 октября.
Муниципальный совет Бирмингема — второго по величине города Англии — обратился в минувшую среду в Верховный суд с просьбой издать прецедентный судебный запрет, который запретит вывешивание флагов Великобритании и флагов Англии в общественных местах, что вызвало бурю негодования в Великобритании.
Если суд примет позицию муниципалитета, управляемого в настоящее время коалицией либерал-демократов, Партии зеленых и независимых членов совета, любой человек, который вывесит национальный флаг на столбах освещения или вблизи дорог без специального разрешения, будет рисковать суровым наказанием в виде лишения свободы на срок до двух лет или крупным денежным штрафом.
Кампания по поднятию флага и утверждение о вреде «социальной сплоченности»
Вывешивание флагов стало широко распространенным явлением по всей Великобритании после кампании в социальных сетях под названием «Operation Raise the Colours» («Операция: Поднимите цвета»), которая призывает граждан демонстрировать национальную гордость в общественном пространстве. По их словам, они стремятся лишь выразить «единство и национальную гордость». Однако в муниципалитете Бирмингема в своем официальном заявлении утверждали, что это явление вышло за рамки хорошего вкуса и вредит общественному порядку и безопасности.
Джейн Бастон, член совета от Партии зеленых и ответственная за равенство, общины и социальную справедливость в муниципалитете, объяснила этот исключительный шаг: «Совет действует законно, соразмерно и на основе доказательств в отношении несанкционированных прикреплений к транспортной инфраструктуре. Нашими приоритетами являются защита общественной безопасности, благополучие наших сотрудников и подрядчиков, социальная сплоченность и ответственное использование государственных средств». В муниципалитете также отметили, что сотрудники и подрядчики, направленные для снятия несанкционированных флагов, подвергались угрозам, преследованиям и притеснениям на местах.
Еще в августе прошлого года муниципалитет Бирмингема распорядился снять национальные флаги со столбов освещения, утверждая, что они подвергают опасности жизни водителей и пешеходов — несмотря на то, что флаги были установлены на высоте около 7,5 метров, что критики использовали, чтобы высмеять доводы совета о безопасности. В своем нынешнем ходатайстве совет повысил уровень юридических мер и заявил в официальном сообщении, что это явление вредит общественному порядку, безопасности и «социальной сплоченности».
Бирмингем — не первый город, который стремится действовать против этой кампании, и в его распоряжении есть свежий юридический прецедент. Только в прошлом месяце графство Оксфордшир выиграло аналогичный иск, и основатель «Raise the Colours» Райан Бридж был вынужден согласиться на прекращение вывешивания флагов в графстве. В ходатайстве муниципального совета Бирмингема было указано имя Бриджа наряду с семью другими активистами, принимающими участие в кампании.
С другой стороны, этот шаг вызвал большое возмущение среди представителей оппозиции и жителей, которые обвинили муниципалитет в двойных стандартах и уступках политическим повесткам. Критики напомнили, что с начала войны в секторе Газа, с дня резни 7 октября 2023 года, по всему Бирмингему было вывешено множество флагов ООП — и у членов совета не было такой срочности действовать, чтобы снять их или обратиться в судебные инстанции.
В Бирмингеме — втором по величине городе Англии и одном из крупнейших в Соединенном Королевстве в целом — около 30% жителей являются мусульманами, согласно последней переписи населения, проведенной в 2021 году. Представители оппозиции решительно утверждают, что этот факт был принят во внимание при принятии решения совета, который заявляет о «вреде социальной сплоченности» при размещении национальных флагов на улицах города.
Партия «Реформа Великобритании» Найджела Фаража резко отреагировала на ходатайство муниципального совета Бирмингема и пообещала, что местные советы под их руководством никогда не будут снимать патриотические флаги с улиц. Напротив, министр от Лейбористской партии Торстен Белл отверг критику и привал оппонентов «перестать заниматься флагами».
Официальные правительственные директивы, опубликованные в Великобритании еще в 2021 году, установили, что вывешивание флагов является «очень британским способом выразить радость и гордость», и что правительство поощряет вывешивание национальных флагов, если они не угрожают безопасности дорожного движения и не закрывают дорожные знаки. Сейчас обе стороны ожидают решения суда — при том, что любое решение может вызвать острую волну протестов.
