Администрация Трампа давит на Apple: не покупайте чипы памяти из Китая

Администрация Трампа оказывает давление на Apple, чтобы компания не закупала чипы памяти у китайских производителей в период, когда глобальный дефицит этого критически важного компонента вынуждает производителя iPhone искать новых поставщиков. Об этом сообщает The Wall Street Journal.

Министр торговли США Говард Латник заявил, что администрация не хочет, чтобы крупные американские компании использовали чипы памяти китайского производства. По его словам, существуют иные решения проблемы дефицита, и он дал понять, что это послание было передано Apple напрямую.

Конфликт возник на фоне огромного спроса на чипы памяти со стороны компаний, строящих и расширяющих дата-центры для искусственного интеллекта (ИИ). Спрос создал значительный дефицит и привел к скачку цен, что ложится бременем на Apple и других производителей электроники, вынуждая их повышать стоимость продукции.

Чтобы справиться с нехваткой, Apple рассматривает чипы памяти двух китайских производителей — CXMT и Yangtze Memory Technologies (YMTC) — в преддверии возможной интеграции в устройства, предназначенные для продажи в Китае. Компьютерные компании HP и Acer уже начали использовать чипы CXMT в продуктах, реализуемых за пределами США.

Американское регулирование ограничивает возможность компаний в США делиться с CXMT и YMTC технологической информацией, необходимой для адаптации специализированных чипов. Тем не менее, Apple может закупать у них готовые компоненты и вести переговоры о ценах. Операционный директор Apple Сабих Хан не подтвердил, что компания рассматривает китайские чипы, но отметил, что, учитывая глубину дефицита, «мы должны рассмотреть все варианты». По его словам, один из путей — увеличить производство в США с помощью существующих поставщиков. Он добавил, что, в отличие от многих других компонентов iPhone, чипы памяти не требуют значительной адаптации, что может облегчить смену поставщиков.

Этот вопрос создает новый очаг трений между Apple и администрацией Трампа, параллельно с попытками обеих сторон продемонстрировать сотрудничество в расширении производства в США. Apple уже обязалась инвестировать десятки миллиардов долларов в местное производство чипов и достигла соглашений, согласно которым Intel будет производить для нее часть компонентов. Она также обязалась производить в США защитные стекла для iPhone и Apple Watch.

Против возможности того, что Apple обратится к Китаю, особенно активно выступает американская компания Micron. Она попросила администрацию предотвратить такой шаг, утверждая, что он нанесет ущерб местному производству и будет противоречить политике возвращения индустрии чипов в США. Сенаторы от штатов, где ожидаются крупные инвестиции в заводы по производству памяти, включая Нью-Йорк, Индиану и Айдахо, также обратились к генеральному директору Apple Тиму Куку с призывом не работать с китайскими производителями.

Проблема с точки зрения администрации заключается в том, что дефицит не ограничивается Apple. Компании из сфер автомобилестроения и медицинского оборудования также обратились в Белый дом за помощью, но увеличение производственных мощностей чипов памяти может занять более года. Латник дал понять, что давление на Apple с целью возвращения большего объема производства в США продолжится. По его словам, компания годами выстраивала цепочки поставок, основанные на дешевой рабочей силе в Азии, и теперь она должна перейти к передовому производству в США. Большая часть цепочки поставок Apple по-прежнему находится в Азии, и компания параллельно продолжает расширять производство iPhone в Индии.