Провал Инфантино в продаже чемпионата мира: как спасли футбол и ФИФА

Менее чем за 72 часа самая амбициозная попытка экономического захвата в истории мирового футбола превратилась в острый политический кризис и личный провал Джанни Инфантино. Президент ФИФА, который начал неделю, наслаждаясь успехом чемпионата мира, принесшего рекордную прибыль в размере около 15 миллиардов долларов и укрепившего его статус как одного из самых влиятельных людей в мировом спорте, оказался под ударом со всех сторон: внутренний бунт, международное сопротивление, угроза европейского бойкота и отставки его приближенных. В пятницу он был вынужден опубликовать заявление об отступлении, которое фактически похоронило проект и превратило его пребывание в должности в борьбу за выживание.

Тот, кто полагал, что с окончанием чемпионата мира ФИФА вступит в спокойный период, обнаружил, что для Инфантино турнир был лишь началом гораздо более масштабного процесса: частичной приватизации основных коммерческих активов мирового футбола и их передачи в партнерство с частными инвесторами. Этот шаг получил официальный статус, когда ФИФА объявила о создании коммерческой дочерней компании, в которую планировалось перевести все самые прибыльные активы организации: права на трансляции, спонсорские соглашения, маркетинговую деятельность и организацию флагманских мероприятий, во главе с чемпионатом мира и клубным чемпионатом мира. Согласно плану, ФИФА должна была сохранить контроль и большинство акций, но продать до 21% компании частным инвесторам. Сделка, оценивавшая коммерческое подразделение примерно в 20 миллиардов долларов, должна была принести в казну организации около 4,2 миллиарда долларов наличными и позволить ей стать более независимым финансовым органом, менее зависимым от циклов доходов чемпионатов мира.

Однако интерес вызвал не только размер сделки, но и личность инвесторов. Инвестиционную группу возглавил фонд Thrive Eternal, принадлежащий американскому бизнесмену Джошуа Кушнеру, брату Джареда Кушнера, зятя и бывшего советника Дональда Трампа. С точки зрения Инфантино, это было прямым продолжением тенденции, усилившейся в последние годы, в рамках которой фонды прямых инвестиций вкладывали средства в футбольные лиги Испании и Франции, в PGA Tour и Формулу-1. Идея проста: отделить управление соревнованиями от коммерческого управления и доверить последнее структурам, чья цель — увеличить доходы, повысить стоимость прав на трансляции и максимизировать стоимость активов.

Для реализации такого шага Инфантино требовалось одобрение совета ФИФА, состоящего из 37 членов, а затем и одобрение большинства из 211 ассоциаций, входящих в организацию. Для этого он выстроил политический механизм, призванный обеспечить широкую поддержку посредством щедрого распределения средств ассоциациям. ФИФА обязалась увеличить объем грантов почти до 10 миллиардов долларов в ближайшие четыре года и выделить 20% акций новой компании самим ассоциациям. Посыл был четким: ассоциация, которая поддержит план, с 1 января 2027 года будет иметь право на гранты в размере около 40 миллионов долларов. Те, кто проголосует против, довольствуются базовым бюджетом всего в 20 миллионов долларов. Для десятков ассоциаций в Африке, Азии, Латинской Америке и Океании, которые почти полностью зависят от денег ФИФА, это было предложение, от которого очень трудно отказаться.

Инфантино утверждал, что этот шаг укрепит мировой футбол и распределит богатство более справедливо. Его критики, напротив, видели в этом политический механизм, предназначенный для покупки поддержки и обеспечения автоматического большинства на Генеральной ассамблее. Однако по мере приближения даты голосования выяснилось, что Инфантино недооценил силу сопротивления. То, что поначалу казалось амбициозной финансовой инициативой, быстро превратилось в острый политический кризис, когда футбольные державы выступили против него единым фронтом. На экстренном совещании 55 ассоциаций, входящих в УЕФА, было принято беспрецедентное решение: угроза бойкота всех турниров ФИФА, включая женский чемпионат мира в Бразилии в 2027 году и мужской чемпионат мира в 2030 году, до тех пор, пока план приватизации остается на повестке дня и не будут предоставлены юридические гарантии того, что ФИФА не будет продавать право собственности на свои активы частным инвесторам.

«Чемпионат мира — это не инвестиционный продукт», — заявила УЕФА в исключительно резком сообщении. В организации обвинили руководство ФИФА в попытке навязать этот шаг посредством экономического давления и предупредили, что это переход красной черты. Вице-президент УЕФА Ханс-Йоахим Вацке назвал план «прямой атакой на будущее футбола», в то время как президент Немецкого футбольного союза Бернд Нойендорф предостерег от превращения важнейшего турнира в мире в «игрушку инвесторов». Критика не ограничилась пределами футбола. Министр культуры Великобритании Лиза Нэнди выразила публичную поддержку позиции УЕФА и заявила, что «футбол принадлежит болельщикам, а не инвесторам». Бывший президент ФИФА Зепп Блаттер и член Конгресса США Джейми Раскин также присоединились к атаке. Раскин даже назвал сделку «олигархической коррупцией, порочащей игру».

Вскоре после этого план отклонила и конфедерация КОНКАКАФ, объединяющая 35 ассоциаций Северной и Центральной Америки и Карибского бассейна. Главы конфедерации задавались вопросом, как орган, только что зафиксировавший самый прибыльный турнир в своей истории, внезапно нуждается в капитале от фондов прямых инвестиций, и подвергли резкой критике отсутствие прозрачности, с которым проводился этот шаг. Решающий удар был нанесен, когда Азиатская футбольная конфедерация (АФК) также объявила, что встает на сторону УЕФА и КОНКАКАФ. За несколько дней сформировался блок противников из 137 из 211 ассоциаций, входящих в ФИФА — намного больше, чем число, необходимое для того, чтобы сорвать предложение. В этот момент голосование стало бессмысленным. Инфантино требовалось 106 голосов для утверждения шага, но еще до открытия избирательных участков было ясно, что у него нет большинства.

Параллельно с крахом поддержки извне начал распадаться и круг приближенных Инфантино. Первым был Карлос Кордейро, бывший президент Федерации футбола США, высокопоставленный сотрудник Goldman Sachs и один из людей, наиболее тесно ассоциируемых с президентом ФИФА. Кордейро объявил о своей отставке и опубликовал резкое заявление, в котором раскритиковал сделку. «Как человек, служивший старшим советником президента ФИФА, как бывший банкир и футбольный болельщик всю свою жизнь, я не могу стоять в стороне, когда ФИФА рассматривает возможность продажи части чемпионата мира», — написал он. «Это плохая сделка для ассоциаций, плохая для футбола и плохая для будущего игры. У ФИФА есть миллиарды долларов в казне, и у нее нет долгов. Нет никакого смысла продавать постоянную часть своего самого дорогого актива, чтобы привлечь 4,2 миллиарда долларов. Это залог будущего без всякого оправдания».

Вскоре после этого главный операционный директор ФИФА Кевин Ламур дал интервью AP и раскрыл, что руководство организации не было полноценным участником планирования этого шага. По его словам, сотрудники и высокопоставленные лица в ФИФА были «введены в заблуждение», а вся идея была фактически «проектом одного человека» — явный намек на Инфантино. Это была одна из самых резких публичных критических оценок, когда-либо звучавших из руководства организации против действующего президента. Когда ему стало ясно, что Европа угрожает бойкотом, большинство ассоциаций выступают против, и даже его приближенные теряют к нему доверие, Инфантино остался без выхода. В пятницу ФИФА опубликовала короткое, но значимое сообщение: президент организации объявил, что после «тщательного выслушивания всех заинтересованных сторон» было решено не продвигать план приватизации. Также было написано, что, хотя инициатива была призвана укрепить мировой футбол, она вызвала разногласия, которые больше не служат ее первоначальной цели. Тем самым был официально похоронен план по привлечению 4,2 миллиарда долларов от частных инвесторов — менее чем через три дня после того, как он был обнародован.

Борьба за контроль над футболом только началась. Крах этого шага не заканчивает кризис Инфантино — он лишь переносит его на политическую арену. Провал может стать поворотным моментом перед выборами президента ФИФА, которые состоятся в марте 2027 года. До недавнего времени преобладала оценка, что Инфантино будет баллотироваться без значимого соперника и легко обеспечит себе еще один срок, после того как многие ассоциации уже выразили ему публичную поддержку. Однако в преддверии крайнего срока подачи кандидатур в ноябре этого года картина изменилась. Дело обнажило границы его власти, и теперь высокопоставленные лица в УЕФА и других конфедерациях всерьез рассматривают возможность выдвижения против него кандидата с весом, который будет угрожать продолжению его правления.

Тем не менее, рано списывать Инфантино со счетов. На протяжении всей своей карьеры он доказывал, что является хитрым политиком с исключительной способностью создавать новые финансовые двигатели роста. Провал плана вряд ли изменит его экономическое мировоззрение. Даже если идея внедрения фондов прямых инвестиций в основную деятельность ФИФА была заблокирована, вероятно, что Инфантино будет искать другие пути для увеличения доходов организации — посредством расширения турниров, использования прав на трансляции, развития глобального спонсорства и изменений в структуре международных соревнований. План приватизации был заблокирован в последний момент, но вопрос, который он поднял, не исчез: насколько можно коммерциализировать основные активы футбола, не нанося ущерба его идентичности. Эта битва закончилась отступлением Инфантино, но борьба за контроль над экономическим будущим игры только началась.