Леброн Джеймс: «Если бы Мемфис выбрал меня на драфте, я бы не приехал. Им нужно переехать в Нэшвилл»
Леброн Джеймс в недавнем YouTube-шоу категорично высказался о перспективе игры за «Мемфис Гриззлис». Звезда НБА заявил, что игроки лиги предпочли бы видеть команду в Нэшвилле, и признался, что в 2003 году мог бы повторить демарш Илая Мэннинга, если бы Мемфис получил право первого выбора.
Когда сезон 2025/26 НБА завершится для «Лос-Анджелес Лейкерс», перед Леброном Джеймсом встанут два главных вопроса межсезонья. Первый — продолжит ли он карьеру в своем 24-м сезоне? Второй — останется ли он в «Лейкерс» или сменит клуб? Однако одно стало ясно наверняка: в Мемфисе он играть не будет. Выступая в YouTube-шоу «Bob Does Sports», Джеймс заявил, что, возможно, «поступил бы как Илай Мэннинг», если бы «Мемфис» выиграл лотерею драфта НБА в 2003 году. Это отсылка к драфту НФЛ 2004 года, когда квотербек Илай Мэннинг через своего агента уведомил «Сан-Диего Чарджерс», что откажется выступать за них, даже если его выберут под общим первым номером. В итоге «Чарджерс» выбрали его, но сразу обменяли в «Нью-Йорк Джайентс» на Филипа Риверса.
Разговор о Мемфисе зашел, когда Джеймса спросили, утомляют ли его частые переезды по ходу сезона. Посетовав на условия проживания в отеле Hyatt в Милуоки в возрасте 41 года, он добавил: «Вы думаете, я хочу это делать, находиться в Мемфисе в какой-то случайный четверг?». Джеймс отметил, что его мнение разделяют и другие игроки НБА:
«Мы все говорим: "Вам нужно сменить город". Давайте переедем в Нэшвилл. Там есть университет Вандербильта, есть NASCAR, есть стадион. Разве у них нет еще и хоккейной команды?»
Ведущий программы Робби Бергер заметил, что Леброн вряд ли окажется в Мемфисе в ближайшее время. На это Джеймс ответил: «Они и сами это знают. Их единственный шанс был в 2003 году, если бы они выиграли лотерею. И, возможно, я бы сделал как Илай Мэннинг и не приехал». В реальности право первого выбора тогда получил «Кливленд Кавальерс», и уроженец Акрона остался в родном штате. «Мемфис» же получил 13-й пик, выбрав Маркуса Бэнкса из UNLV, которого затем обменяли в «Бостон Селтикс».
Если Джеймс и другие игроки НБА добьются своего и «Гриззлис» переедут в Нэшвилл, это произойдет не раньше 2029 года, когда истечет срок аренды арены FedExForum. К тому времени Джеймс почти наверняка завершит карьеру. Возможно, к этому моменту «Гриззлис» станут более конкурентоспособными после перестройки, начавшейся с обмена Десмонда Бейна и Джарена Джексона-младшего, при этом Джа Морант, как ожидается, станет следующим игроком, который покинет клуб.
