Тараканы не будут править миром после ядерной войны

В духе глобальной напряженности последних лет представьте на мгновение следующую апокалиптическую сцену: радиоактивные грибовидные облака медленно оседают, целые города превращаются в пепел, и мир, который мы знаем, перестает существовать. В такой антиутопии, какое существо, по вашему мнению, продолжит появляться из горящих руин, шевелить усиками и бегать повсюду? Вероятно, вы ответили «таракан».

Утверждение о том, что «только тараканы переживут ядерную войну», стало известным клише в популярной культуре. Ведь если мы с трудом справляемся с ними с помощью пестицидов, почему бы им не пережить и конец света? Однако выясняется, что это миф, укоренившийся благодаря сочетанию частичных фактов, исторического страха, пропаганды и иронии.

Начнем с сути: ядерный взрыв создает в эпицентре огромную ударную волну и тепло, достигающее тысяч градусов Цельсия, поэтому в радиусе поражения не выживет ни один таракан, как и любая другая форма органической жизни. Но что насчет радиоактивного излучения на более дальних дистанциях? Здесь есть зерно истины. Некоторые виды насекомых, включая тараканов, действительно более устойчивы к радиации, чем млекопитающие, отчасти из-за особенностей циклов деления клеток и механизмов восстановления ДНК. Исследования показали, что тараканы могут пережить дозы радиации, в несколько раз превышающие смертельную для человека, хотя существуют насекомые, гораздо более устойчивые к облучению.

Однако миф чаще всего касается не одной бомбы, а широкомасштабной мировой войны. В таком сценарии Земля погрузится в «ядерную зиму», при которой частицы сажи и радиоактивных осадков заблокируют солнечный свет, и температуры значительно упадут. Тараканы — хладнокровные существа, зависящие от температуры окружающей среды, и многие их виды питаются нашими пищевыми отходами. Следовательно, в холодном, бедном ресурсами мире тараканы не будут процветать в радиоактивной пустоши, и многие из них не выживут.

А каков источник мифа? Похоже, его корни уходят в Японию 1945 года. После сброса атомных бомб на Хиросиму и Нагасаки (в эту неделю исполнился 81 год с момента их сброса) появились сообщения о насекомых, включая тараканов, которых видели бегающими среди руин.

В 60-е годы, на пике холодной войны и тревоги перед оружием судного дня, идея зажила собственной жизнью, когда деятели культуры проиллюстрировали абсурдность гонки ядерных вооружений образом, в котором человечество уничтожит само себя, а самое оклеветанное насекомое выживет. Это был образ, слишком ироничный и удачный, чтобы не стать культурной иконой.

В заключение, у тараканов нет секретного защитного костюма, и они не собираются наследовать Землю. У них есть определенная устойчивость к экстремальным условиям, но они далеки от того, чтобы быть невосприимчивыми к глобальной ядерной войне, в которой они также, скорее всего, сильно пострадают. Будем надеяться, что нам никогда не придется узнать это наверняка.