Миллионы AIPAC снова впустую: драматическая победа прогрессивного кандидата в Калифорнии

Айша Вахаб, сенатор-демократ и прогрессивный политик из Сената штата Калифорния, одержала на этой неделе значительную политическую победу, одолев умеренную демократку Мелиссу Эрнандес на специальных выборах на место конгрессмена Эрика Суолуэлла. Суолуэлл, напомним, внезапно ушел в отставку в апреле прошлого года на фоне обвинений в неподобающем сексуальном поведении. Согласно сообщениям агентства AP и газеты The New York Times, Вахаб будет занимать его место до конца срока полномочий.

Вахаб считалась ведущим и очевидным кандидатом на представление 14-го округа Калифорнии после того, как набрала 43% всех голосов на праймериз, состоявшихся в июне. Тем не менее, результаты выборов на этой неделе оказались гораздо более близкими, чем ожидалось, и гонка оставалась открытой и напряженной в течение двух дней, пока местные избирательные чиновники продолжали подсчет голосов до четверга.

В последние дни гонки ряд комитетов политических действий (PAC), два из которых напрямую связаны с произраильским лобби AIPAC, вложили миллионы долларов в агрессивную рекламную кампанию на телевидении и в социальных сетях, направленную на избирателей округа в пригородах Сан-Франциско. Головная организация AIPAC потратила в одиночку около 2,5 миллионов долларов, в основном на ролики, критикующие Вахаб. В роликах вообще не упоминалось Государство Израиль, вместо этого они предпочли атаковать ее через обвинения в смягчении законодательства в отношении лиц, совершивших сексуальные преступления против несовершеннолетних.

Ни одна из кандидаток не сделала внешнюю политику центральной темой кампании, но гонка стала еще одним звеном в цепи конкурентных демократических праймериз между прогрессивным крылом и партийным истеблишментом, которые служат прокси-войной по вопросу отношения к Израилю. Ее победа дополняет болезненное поражение AIPAC в Мичигане в этом месяце, где лобби потратило 32 миллиона долларов в попытке победить кандидата Абдула Эль-Сайеда. Это еще один признак ослабления влияния организации, несмотря на огромные расходы.

39-летняя Вахаб, первая мусульманка в Сенате Калифорнии, в апреле ответила на вопрос о том, является ли происходящее сейчас в Газе «геноцидом», утвердительно. С другой стороны, 51-летняя Эрнандес ответила на тот же вопрос, что Израиль имеет право защищать себя после террористической атаки ХАМАС в октябре 2023 года, но отметила, что «разрушения в секторе Газа зашли слишком далеко».

Вахаб, которая также получила поддержку еврейских организаций, таких как J Street, заявила в интервью журналу Politico, что негативная кампания против нее была полностью продиктована «предубеждениями и чистым расизмом». В предстоящем ноябре обе кандидатки сразятся в борьбе за эту должность.