Лони Уокер: «Когда мы играем физически, немногие команды смогут с нами конкурировать»

Импульс «Маккаби Тель-Авив» не ослабевает. «Желтые» записали на свой счет четвертую победу в Евролиге подряд и восьмую в последних девяти матчах, обыграв в Белграде турецкий «Анадолу Эфес» со счетом 103:89. Благодаря этому результату «Маккаби» поднялся до баланса 16:18 и находится всего в одной победе от «Монако» и «Црвены Звезды», занимающих девятое и десятое места в турнирной таблице.

В стане «Маккаби» опасались этого матча, учитывая статус фаворитов против команды с серьезным потенциалом. После слабого начала «желтым» удалось создать преимущество, которое «Анадолу» сократил до пяти очков к большому перерыву. После разговора с Одедом Каташем «Маккаби» вышла на вторую половину обновленной, и благодаря выдающейся игре Лони Уокера создала двузначный отрыв, не позволив сопернику вернуться в игру.

Игроки не скрывали радости и поблагодарили десятки израильских болельщиков, поддерживавших их на трибунах «Пионира». «Мы поняли, что работает на нас, мы боремся за плей-ин. Я пришел с правильной энергией, как и все мои товарищи. Мы очень хорошо тренируемся, и это было видно на площадке», — отметил Джейлен Хорд, набравший 16 очков. Он также объяснил секрет камбэка команды в этом сезоне: «Наша химия. Мы прошли через много непростых вещей, вернулись в Тель-Авив и вошли в победную серию. Все это привело нас сюда».

Игрок сборной Франции добавил: «Это очень значимая победа. Каждый матч для нас — игра, в которой мы обязаны побеждать. Мы не давим на себя, но упорно работаем. Мы знаем, что поставлено на карту, у нас есть большая цель, и все мы движемся в одном направлении».

Вчерашний вечер стал бенефисом Лони Уокера. После трех неудачных выступлений, в которых он реализовал лишь 1 из 18 бросков с игры, лидер «желтых» набрал 25 очков, включая 5 из 7 из-за дуги. «Мы знали, что это придет, — прокомментировали в клубе. — Он не опустил голову после плохой игры против Дубая. Напротив, он настроен позитивно, и если продолжит в том же духе, это станет нашим огромным преимуществом».

«Наша командная химия великолепна. Мы все открыты и аутентичны, знали, что нужно улучшить, и сделали это в первые минуты третьей четверти», — рассказал Уокер. Он также объяснил, что изменилось по сравнению с предыдущими матчами: «Ранее я был далек от своей формы. Команды применяют против меня дабл-тим, и мне нужно адаптироваться. Иногда мячи не заходят, но я должен выполнять работу в защите и доверять товарищам. Я знал, что в третьей четверти у меня будет возможность».

Гард добавил: «Даже когда у нас был баланс 3:10, я верил, что мы будем здесь и станем побеждать. Мы — опасная команда, и соперники это понимают. От нас зависит, насколько сильно мы хотим победить, нам нужно продолжать играть в баскетбол «Маккаби». Вся команда очень опасна в атаке, мы становимся сплоченнее. Когда мы играем физически и хорошо защищаемся, немногие команды смогут с нами конкурировать».

В клубе отметили, что следующая неделя станет решающей в борьбе за плей-ин. «Маккаби» ожидают выездные матчи против «Басконии» во вторник и «Парижа» через два дня. Обе команды находятся в нижней части таблицы, но демонстрируют хороший баскетбол. По оценкам экспертов, если «Маккаби» выиграет эти встречи, то достигнет цели в 21 победу, независимо от перенесенного матча против «Хапоэль Тель-Авив», так как в заключительном туре их ждет «Болонья», находящаяся на спаде. Одно поражение сделает задачу крайне сложной, а два — практически уничтожат шансы.

«Мы были высокомерны сегодня вечером, что странно, когда играешь против «Анадолу»», — признался тренер Одед Каташ. «Вещи складывались не лучшим образом, но мне понравилась реакция во второй половине. Мы должны извлечь уроки. Нас ждут очень тяжелые выездные игры, и мы обязаны учиться на последних матчах».