Лони Уокер напомнил, почему Каттш в него верил: «Маккаби Тель-Авив» громит соперника
«Маккаби Тель-Авив» переживает в этом сезоне события, которых хватило бы на три полных года. После периода травм и нестабильности команда наконец нашла свою игру, одержав уверенную победу над «Анадолу Эфес» во многом благодаря яркому выступлению Лони Уокера.
«Маккаби Тель-Авив» переживает в этом сезоне события, которых хватило бы на три полных сезона, и особенно это касается Лони Уокера. Вскоре после того, как в процессе его адаптации произошел первый «клик» — где-то в районе возвращения в Израиль — он получил травму на неопределенный срок и оставил команду в «тумане войны». В последующие недели «Маккаби» учился побеждать без него. Были моменты, когда команда пыталась побеждать с ним, но не в лучшем смысле этого слова. И только вчера, спустя немало времени, она вновь ощутила вкус победы благодаря его вкладу.
Возможно, «Маккаби» справился бы с этой обескровленной ротацией «Анадолу Эфес» и без Уокера. Но именно благодаря ему — в его самой цельной и гармоничной игре за долгое время, первой после яркого выступления в Белграде против «Партизана» в конце декабря — «Маккаби» вошел в режим впечатляющего «круиз-контроля» на пути к победе, которая не вызывала сомнений на протяжении всей второй половины матча.
То, как была достигнута эта победа, имеет значение. Сейчас нет времени на осложнения, изнурительные игры и «валидольные» концовки. «Маккаби» сделал это легко в матче, который во многих аспектах был далек от идеала: несмотря на небрежную командную защиту (за исключением хорошей работы Джимми Кларка против Джордана Лойда) и несмотря на то, что команде потребовалось слишком много времени, чтобы окончательно «добить» соперника, даже когда против нее играли в основном остатки состава — Коул Свидер (вышедший на паркет по ошибке из-за травмы Родрига Бобуа) и Лойд (в довольно бледной версии по сравнению с тем суперстаром, которого мы видели на Евробаскете в составе сборной Польши). Сам факт того, что «Маккаби» удается побеждать таким образом, после очередного неуклюжего начала и при тягостном судействе, свидетельствует о том, чем стала эта команда: отличным коллективом, которому на финишной прямой осталась всего одна победа до немыслимого камбэка.
Да, соперник подвернулся как нельзя кстати именно для Уокера, но стоит оценить перемену, произошедшую в нем. В депрессивной атмосфере Белграда, где на паркете больше персонала, чем болельщиков на трибунах, такому игроку трудно вытащить себя из эмоциональной ямы. У Уокера многое происходит в голове, и в такой ситуации кажется, что внутренние голоса звучат громче в диалоге, который он ведет сам с собой. Так это ощущалось в начале. Снова. Пока Уокер не показал признаки возвращения, он набрал два фола. Но когда он вернулся, броски начали заходить — и сложные, и очень сложные, и тогда стало ясно, какая именно его версия прибыла на игру.
Для «Маккаби» это происходит буквально за мгновение до того, как станет слишком поздно. Одед Каттш знал даже в самые тяжелые моменты с Уокером, что у него нет возможности просто отказаться от него, потому что в моменты «разреженного воздуха» он будет нужен — даже если это идет в ущерб плавному баскетболу. Вчера вера в него оправдалась, и это не помешало остальным. Джимми Кларк выдал свою обычную порцию (17 очков и 8 передач) в очередной вечер своей трансформации в статус ведущего гарда Евролиги. Хорд был Хордом, Брайс был Брайсом, Джон Дибартоломео — Джоном Дибартоломео (лучшим в «Маккаби» по выманиванию фолов в нападении), Соркин был Соркиным, а Блатт — Блаттом.
На Блатте стоит остановиться подробнее: он в пятый раз в сезоне завершил матч как минимум с 4 трехочковыми (4 из 4 вчера), что является исключительным показателем. Если в ближайших турах не произойдет резких изменений, он вскоре отметит важную веху: первый сезон в Евролиге с более чем 40% попаданий из-за дуги.
7,5 очка при 41,6% трехочковых и 5,1 передачи — показатели Блатта в этом сезоне — это цифры идеального запасного разыгрывающего в любой команде с высокими амбициями. Защита все еще проблемная, потери мяча иногда проскальзывают, но уже можно с уверенностью сказать, что это лучший сезон в его карьере, как раз перед летом, которое определит его дальнейший путь. Как и в случае с тренером, «Маккаби» обязан найти способ его оставить.
Вообще, в вечер с 15 из 23 трехочковых трудно проиграть, как и с 15 подборами в нападении (столько же, сколько всех подборов «Анадолу» в защите). Но то, что произошло вчера с «Маккаби» на линии штрафных, доказало, что даже в аспекте, оторванном от почти идеального исполнения пик-н-ролла в атаке (Блатт, кстати, отдал вчера одну из своих самых красивых передач в сезоне на Хорда), команде удается добиться радикального улучшения. После того как она промазала 11 бросков в победном матче над «Дубаем», вчера она вставала на линию 24 раза, реализовала все броски и впервые в сезоне не промахнулась со штрафных. Это лишь один пример способности команды оттачивать мастерство в самые взрывоопасные моменты, когда руки должны дрожать. А они не дрожат.
15 побед в последних 21 матчах, 8 из последних 9 — как ни посмотри, «Маккаби» снова подходит к марту-апрелю как самая «горячая» команда в Европе. Снова ее тренер — Одед Каттш. Ожидается, что 21 победы ей хватит для выхода в плей-ин вопреки всем прогнозам. Даже 22 не являются нереальной целью, учитывая календарь. Вчера, для разнообразия, помогли и результаты на других площадках.
О том, что Каттш сделал в этом сезоне, все уже сказано. Но пока глаза устремлены на мяч и на цель, они иногда косятся и за пределы площадки, в комнаты, где ведутся переговоры с тем, кто ответственен за этот рывок. В «Маккаби» знают: его следующий контракт важен для болельщиков и для клуба как минимум не меньше, чем плей-ин.
Нельзя игнорировать то, что сделала вчера критикуемая «Хапоэль Тель-Авив», которая прибыла на «домашний» матч в Софию против соперника, напоминающего ее саму: команда со своим набором звезд, эгоистичным баскетболом, шумным тренером, нервной публикой и доминирующим владельцем. «Хапоэль» увидел все это, не испугался и одержал великую победу в момент, который может определить будущее клуба.
«Панатинаикос» проиграл вчера так, как «Хапоэль» уже проигрывал в прошлом. Команда сделала ставку на свою суперзвезду Кендрика Нанна, чтобы он снова привел ее в «землю обетованную», в вечер, когда он был почти до последних минут идеален с 6 из 6 двухочковых. А потом это закончилось. «Хапоэль» точно знал, что произойдет почти в каждом из последних игровых эпизодов — и знал, что все пройдет через руки Нанна. Команда закрыла его в нужные моменты и сорвала куш.
Крис Джонс стал в этом сезоне одной из самых легких мишеней для разгневанных болельщиков «Хапоэля», иногда справедливо. Его медленный стиль перекликался с утомительным и слишком полагающимся на талант баскетболом изоляций Итудиса, нажимая на все болевые точки фанатов. Но вчера он не только забил четыре решающих штрафных броска: он был игроком, который направлял и наводил порядок, взял на себя командование, отлично задействовал Тая Одиасе и в итоге закончил с 8 передачами. Василие Мицич, Антонио Блэйкни и Элайджа Брайант забивали и блистали больше него, но Джонс был настоящим плеймейкером «Хапоэля».
Скоро дерби. Как можно вынести мысль о том, что оно пройдет в Белграде?
