Лонни Уокер набрал форму в решающий момент сезона для «Маккаби»

Мало кто в «Маккаби Тель-Авив» не сомневался в Лонни Уокере после его неудачной игры против «Дубая». Скорер, получающий в клубе 2,3 миллиона долларов за сезон, завершил тот матч с одним очком, доведя свою серию до одного точного попадания с игры в трех матчах при 17 промахах. Однако Одед Каташ, вопреки общему скепсису, доверил игроку место на паркете в решающий момент («мани-тайм») за две минуты до конца овертайма.

«Одед транслировал Лонни, что верит в него, — рассказал в минувшие выходные один из сотрудников «Маккаби». — Все вокруг не понимали, почему он продолжает делать на него ставку, но Одед знал». Взрыв произошел в следующем матче против «Анадолу Эфес» — лучшей игре Уокера за последние четыре месяца, в которой он набрал 25 очков.

Тренер не был удивлен, как и сам игрок, признавший, что был разочарован отсутствием стабильности. «Маккаби Тель-Авив» строился на способности Уокера набирать очки в больших объемах, и команде удалось достичь определенных целей даже без него. В хорошей форме Уокер способен помочь клубу пройти дальше, чем просто попадание в плей-ин.

Травма Уокера в тяжелом поражении «Маккаби» в Мюнхене стала моментом, который смешал карты «желтым». Она случилась, когда команда шла на серии из пяти побед в Евролиге, ощущая, что находится на пороге перелома в сезоне. После травмы импульс команды был утрачен.

И в клубе, и сам игрок находились в состоянии неопределенности относительно сроков восстановления. Уокер отсутствовал почти два месяца, прежде чем вернулся в матче против «Монако». В команде опасались, как травма плеча повлияет на игрока, который во многом полагается на свой бросок.

«Об этом не помнят, но он нашел себя как раз перед игрой в Мюнхене, — вспоминают в «Маккаби». — 20,1 очка за игру в шести матчах перед травмой, с 3,5 трехочковыми при почти 40 процентах из-за дуги. В остальной части сезона показатели составили 12,5 очка и 1,8 трехочковых при 34 процентах».

Вместо игрока, находившегося в своей лучшей форме, «Маккаби» получил баскетболиста, который пытается брать инициативу на себя, но действует более расчетливо. «Он совершает свои броски, но это ощущается немного более ответственным, — рассказали в команде. — Возможно, это результат времени, проведенного вне игры, возможно, результат всего сезона, но таковы факты».

В последние годы «Маккаби Тель-Авив» искал в лице своего ведущего игрока фигуру лидера. Скотти Уилбекин был первым, кто примерил эту роль, затем Уэйд Болдуин, а в прошлом сезоне это должен был быть Джордан Лойд. Уокер — это прежде всего скорер, опасный игрок, который также способен отдать пас в нужный момент. Лидером, подобным своим предшественникам, он не является. «Лонни — это типаж, — признает один из сотрудников штаба. — Он не проблемный, но он отличается от других игроков, которые были здесь, и потребовалось время, чтобы найти к нему подход».

В «Маккаби» отмечают, что Уокер очень ценит Одеда Каташа, и его интеграция в командную структуру обусловлена, в том числе, хорошими отношениями с тренером и взаимным уважением.

Сегодня вечером (вторник, 22:00) «Маккаби» выйдет на «Буэса Арену» в Витории на тяжелый выездной матч против команды, находящейся в отличной форме. В клубе рассчитывают на продолжение хорошей игры Уокера как на ключ к решающим моментам сезона. При построении команды Уокер был ключевым игроком, и теперь он нужен «Маккаби», чтобы помогать двум основным скорерам — Джимми Кларку и Роману Соркину.

«Нет сомнений, что он нам понадобится, он один из немногих наших игроков, который может создавать моменты для себя сам, — говорят в клубе. — Он может стать разницей между обычным достижением и тем, которое мы будем помнить долгие годы».