Мечта Салаха: «фараоны» готовы бросить вызов Месси
Даже в 34 года, будучи измотанным, Мохаммед Салах остается главной надеждой миллионов египтян. Сегодня вечером он постарается вывести свою сборную в сенсационный четвертьфинал чемпионата мира, где их ждет встреча с Аргентиной и Лионелем Месси.
Финал Лиги чемпионов 2018 года, состоявшийся в Киеве за несколько дней до начала войны, стал жемчужиной в короне «Реал Мадрида»: победа 3:1 над «Ливерпулем» сделала мадридцев первой командой, выигравшей три Кубка чемпионов подряд. Для другой стороны вечер оказался куда более болезненным, чем казалось изначально, из-за долгосрочных последствий того матча. Мохаммед Салах, главная надежда «красных» в том финале, был заменен уже на 31-й минуте после жесткого приема Серхио Рамоса, приведшего к вывиху плеча. Спустя 20 дней, в день рождения нападающего, Египет ждал матч против Уругвая на чемпионате мира в России — долгожданное первое появление на турнире за 28 лет, и «фараоны» пребывали в состоянии эйфории. Салах прошел интенсивное лечение, в сборной сохраняли интригу относительно его участия, но в итоге он пропустил игру. Во втором матче против хозяев турнира он вышел на поле, забил с пенальти, но после второго поражения команда потеряла шансы на выход в 1/8 финала. Матч за престиж против Саудовской Аравии закончился еще одним его голом и третьим поражением. Стало очевидно: Салах не до конца восстановился, а Египет не способен на многое без своего лидера.
Прошло восемь лет. Это второй и, возможно, последний чемпионат мира в карьере 34-летнего Салаха. И вновь он приехал травмированным: растяжение задней поверхности бедра мешало ему на протяжении всего группового этапа и в матче 1/32 финала против Австралии. Однако если в трех первых играх тренер Хуссам Хасан не позволял ему проводить на поле все 90 минут, то против Австралии Салах отыграл все 120 изнурительных минут. Несмотря на то, что он был далек от оптимальной формы, в серии пенальти он был точен, что помогло Египту пройти дальше. Почти все, чего добилась сборная Салаха на этом турнире, стало историческим событием: первая победа, первый выход из группы и прорыв в 1/8 финала. Но сегодня вечером (19:00) в Атланте их ждет иной уровень. Соперником станет чемпион мира — Аргентина. Чтобы продолжить творить историю, Салах должен будет показать игру, близкую к совершенству времен своего расцвета в «Ливерпуле».
Шейхи ждут. В 34 года Салах еще не определился со своим будущим после чемпионата мира. Этот турнир стал для него своего рода «пузырем», позволяющим отвлечься от непростого последнего сезона. Натянутые отношения с менеджером Арне Слотом вышли наружу в некрасивой форме, когда египтянин не скрывал своего недовольства снижением статуса в клубе. Оба уже покинули «Энфилд», причем Салах объявил об этом заранее, чтобы болельщики могли достойно попрощаться с игроком, принесшим девять титулов, включая два чемпионства и победу в Лиге чемпионов. Мировое сообщество склоняется к тому, что его ждет Саудовская Аравия — сценарий, который кажется наиболее логичным. Шейхам уже удалось привлечь Криштиану Роналду и других звезд, но подписание игрока, считающегося величайшим арабским футболистом всех времен, вызовет настоящий восторг. Это станет мощным двигателем популярности саудовской лиги, а для самого Салаха — комфортным решением с астрономическим контрактом, где от него не будут требовать такой интенсивности, как в Премьер-лиге.
Единственный вопрос для нападающего, который пообещал принять решение только после чемпионата мира, заключается в том, готов ли он оставить вызов европейского футбола позади. У него есть варианты: чемпион Италии «Интер» проявляет интерес, что может привести к захватывающему сотрудничеству с защитником сборной Израиля Ананом Халаили; некоторые гранды Турции готовы щедро заплатить за его переход, и даже в США мечтают о нем как о фигуре, способной расширить базу болельщиков в арабском мире. Во всех этих направлениях Салах все еще может принести пользу, если будет в хорошей форме, а спад результативности в «Ливерпуле» действительно был вызван лишь конфликтом с тренером.
Что касается нынешнего чемпионата мира, сомнений нет: на его счету гол и две голевые передачи. Салах придерживается подхода Месси, экономя силы из-за физических ограничений: он бережет энергию для рывков на коротких отрезках. Это способ Хасана держать его на поле и добиваться результата. Сегодня ему придется вложить больше энергии — как в помощь защите, так и в создание моментов при переходах, особенно учитывая, что Аргентина показала уязвимость в матче против Кабо-Верде. Тренер Хасан приехал на турнир как лучший бомбардир Египта всех времен с 69 голами, у Салаха — 68. Хасан был участником побед в трех Кубках африканских наций, Салах дважды проигрывал в финале. Но Хасан знает, что Салах уже превзошел его, даже если это не случится сегодня вечером. Оба причастны к величайшему достижению Египта на чемпионатах мира, которое еще может усилиться, но только один из них пожнет лавры победителя.
Матч между Швейцарией и Колумбией (23:00) обладает фантастическим потенциалом. Колумбия показывает потрясающий футбол, и в центре внимания сейчас не только Луис Диас, Хамес Родригес или Даниэль Муньос, но и 22-летний полузащитник Густаво Пуэрта, который доминирует в центре поля против любого соперника. На первый взгляд, все готово к четвертьфиналу между Колумбией и Аргентиной, но Месси еще должен пройти Салаха, а Хамес — Швейцарию.
