Месси объяснил секрет, даже в Англии признали: «Вот почему он величайший из всех»

Прошло всего четыре года с тех пор, как казалось, что история Лионеля Месси уже закончена. В возрасте 35 лет он поднял над головой Кубок мира в Катаре, что тогда определил как свой последний чемпионат, и завоевал единственный титул, которого ему не хватало на пути к статусу величайшего футболиста всех времен. Однако четырьмя годами ранее, в возрасте 31 года, многие — включая его ближайшее окружение — были убеждены, что он уже сыграл свой последний матч на мундиале. И вот, в 39 лет, Месси снова здесь, на пике своей формы.

С двумя голевыми передачами в победном матче 1:2 против Англии в полуфинале он вывел Аргентину во второй финал чемпионата мира подряд, продолжая вписывать новые главы в свою легенду. На счету Месси восемь голов и четыре голевые передачи на чемпионате мира 2026 года. Он возглавляет список бомбардиров вместе с Килианом Мбаппе и занимает второе место в таблице ассистентов. В финале, который состоится в воскресенье в Нью-Джерси, Аргентина встретится с Испанией — страной, где он провел большую часть карьеры в составе «Барселоны».

«Это лучший игрок в истории. Я не знаю, что еще он должен сделать, чтобы доказать это, — сказал тренер Аргентины Лионель Скалони. — Большинство испанцев любят его».

Комментатор BBC Мика Ричардс также был в восторге: «У них есть Лионель Месси. У них есть GOAT, величайший всех времен. В конечном счете, все решается в такие моменты. Мы думали, что, возможно, Джуд Беллингем или Гарри Кейн сделают разницу, но именно поэтому Месси — король». Комментатор ESPN и бывший английский игрок Стив Макманаман добавил: «Даже в 39 лет он получил шанс спасти свою страну — и он сделал это снова!».

Месси, впервые в карьере сыгравший против Англии, в первом тайме действовал преимущественно в центре поля. Но после того, как Энтони Гордон вывел Англию вперед на 55-й минуте, ситуация изменилась. Томас Тухель выпустил дополнительных защитников, и Англия отошла в оборону. В течение следующих 37 минут Аргентина владела мячом 88% времени.

Месси сместился на правый фланг, полностью взяв игру под контроль. «Перевод Месси на фланг стал для нас ключом», — отметил вратарь Эмилиано Мартинес.

Аргентинец совершил девять успешных дриблингов и отдал две голевые передачи, став первым игроком с момента начала сбора данных в 1966 году, который завершил матч плей-офф чемпионата мира с подобной статистикой. Для сравнения, все игроки Англии вместе взятые совершили лишь семь дриблингов. У Месси было семь касаний в штрафной соперника — ровно столько же, сколько у всей сборной Англии. Он также сравнялся с англичанами по количеству созданных моментов (четыре) и сделал больше всех навесов в штрафную.

Самые важные действия пришлись на концовку. Сначала он нашел Энцо Фернандеса в ходе розыгрыша углового, что привело к голу на 85-й минуте. В добавленное время он исполнил точный навес на Лаутаро Мартинеса, забившего победный мяч головой. «Видишь, как он ходит по полю, а потом, когда мяч доходит до него, все меняется, — сказал Ричардс. — Его гениальность просыпается, и иногда это решает всё».

Бывший вратарь сборной Англии Джо Харт также отдал должное аргентинцу: «Англия вернулась к тому, что делала против Мексики и Норвегии — закрывать игру. Но это лишь развязало руки Месси, который стал ключом, открывшим все замки. В последние 15 минут он просто управлял игрой».

Гарри Кейн признал превосходство соперника: «На протяжении большей части игры мы справлялись с ним хорошо. Но, как всегда с самыми опасными игроками в мире, как только мяч у них, они способны создать что-то из ничего. Есть причина, по которой он один из величайших всех времен».

Этим летом Месси стал лучшим бомбардиром чемпионатов мира всех времен с 21 голом. Не менее 15 из них были забиты после его 35-летия. Его восемь голов на текущем турнире — новый личный рекорд. Если он и Мбаппе закончат турнир с равным количеством голов, тай-брейком станет количество голевых передач, где у Месси преимущество: четыре против трех у француза.

Сейчас у него серия из 13 матчей подряд в составе Аргентины и «Интер Майами», в которых он отмечался результативными действиями. Если он поучаствует в голе в финале против Испании, он повторит свой личный рекорд 2011 года — 14 матчей подряд. Он также станет вторым игроком после Кафу, который примет участие в трех финалах чемпионата мира.

«Самый важный этап, чтобы спасти свою нацию, он сделал это снова».

Так будет ли это действительно его последний матч на Кубке мира? На BBC уже не спешат списывать его со счетов: «Все-таки на следующем чемпионате мира в 2030 году ему будет 43 года, но на данном этапе, возможно, лучше перестать делать предположения, когда речь идет об обладателе восьми «Золотых мячей»», — написали в Англии.

«Хотя это был всего лишь один матч, мы пережили несколько очень особенных моментов, — сказал Месси. — Болельщики хотели этой победы больше, чем любой другой, из-за значимости встречи с Англией в полуфинале и выхода в еще один финал чемпионата мира».

«Эта сборная никогда не перестает бороться, — добавил он. — Мы вышли на поле с большой решимостью. Мы прижали их к их половине поля и показали, что можем победить в течение 90 минут, не доводя до дополнительного времени».

«Ни один аргентинец не хотел проигрывать этот матч. Весь этот чемпионат мира был потрясающим, особенно из-за значимости полуфинала против Англии. Никто не хотел уступать сегодня, даже если отбросить все остальные контексты. Но так оно и есть».