Больная энергия: неужели в маленьком финском городке наконец-то нашли замену нефти и газу?
Компания Polar Night Energy построила в городке Порнайнен 13-метровую башню с резервуарами из сжатого песка, которые «поглощают» дешевое электричество от ветра и солнца и высвобождают его по требованию. Резервуар уже обеспечивает 55–60% местного централизованного отопления и сокращает использование газа на 80%, а сейчас тестируется возможность преобразования тепла обратно в электричество.
Большинство жителей небольшого финского городка Порнайнен даже не подозревают, что живут рядом с одним из самых инновационных энергетических решений в мире. На окраине города, на фоне скандинавского леса, возвышается 13-метровое цилиндрическое сооружение, содержащее 2000 тонн измельченного талькохлорита, нагретого до температуры до 500 градусов Цельсия. Это крупнейший в мире песчаный аккумулятор, разработанный финской компанией Polar Night Energy. Он демонстрирует, что решение одной из главных проблем эпохи возобновляемой энергии — хранения — возможно, скрывается у нас под ногами.
Солнечная и ветровая энергия не могут решить проблему энергоснабжения в одиночку: в ночные часы и при отсутствии ветра выработка электричества прекращается. Распространенное решение — литий-ионные аккумуляторы — связано с добычей редкого сырья и огромными затратами. Polar Night Energy предложила иной подход: преобразовывать избыточную и дешевую электроэнергию ветра и солнца в тепло, хранить его в песке и высвобождать по требованию.
«Мы переходим от мира, где энергию производили крупные электростанции, к миру, где ее производят солнце и ветер, поэтому нам нужно огромное количество хранилищ», — заявил генеральный директор Polar Night Energy Томми Эронен в интервью CNBC.
Песчаная башня подключена к местной электросети. В часы, когда цены на электроэнергию низкие, электрические элементы нагревают песок. Тепло хранится внутри, а изоляция позволяет поддерживать температуру в течение недель. Теплообменник направляет энергию в сеть централизованного теплоснабжения города — в те самые трубы, которые отапливают дома, общественные здания и предприятия. Согласно данным финской компании Loviisan Lampo, управляющей аккумулятором в Порнайнене, установка способна обеспечить тепло на целую неделю от одной зарядки зимой и до месяца летом. Сегодня она покрывает от 55% до 60% производства централизованного отопления города.
Проект в Порнайнене в десять раз больше предыдущего экспериментального аккумулятора, который Polar Night Energy построила в 2022 году в городе Канкаанпяя, как раз когда Россия прекратила поставки газа в Европу. Сейчас компания работает над созданием еще более крупного аккумулятора мощностью 250 мегаватт-часов, который планируется завершить летом 2027 года. Он будет подключен напрямую к сети централизованного теплоснабжения города Валкеакоски. По оценкам, аккумулятор сократит выбросы парниковых газов местной теплосети примерно на 60% в год и снизит использование природного газа примерно на 80%.
Параллельно в Валкеакоски проводится новый эксперимент: проект «песок в электричество» — этап, который стремится не только высвобождать тепло, но и преобразовывать его обратно в электричество. Проект стоимостью около 4,2 миллиона евро находится на стадии испытаний.
Что отличает финское решение, так это простота и доступность: песок — одно из самых распространенных видов сырья в мире, он устойчив к экстремальным температурам и не изнашивается со временем, в отличие от химических аккумуляторов. Наряду с энтузиазмом эксперты предупреждают, что первоначальные инвестиционные затраты могут отпугнуть клиентов, а способность преобразовывать тепло обратно в электричество еще не доказана в коммерческих масштабах. Более того, песчаные аккумуляторы подходят в основном для сетей централизованного теплоснабжения, которые существуют не в каждой стране.
