Нет выбора: «Денвер Наггетс» обязаны пойти на радикальные меры ради спасения Николы Йокича
Поражение от «Миннесота Тимбервулвз» в отсутствие Энтони Эдвардса показало, что чемпионское окно клуба из Колорадо официально закрылось, по крайней мере, в нынешнем составе. Игроки ротации не оправдали ожиданий, и команде необходима перестройка, даже если она потребует болезненных расставаний.
Вылет «Денвер Наггетс» из плей-офф символизирует не только официальное закрытие чемпионского окна команды, но и ставит перед клубом серьезные вопросы о будущем. «Миннесота Тимбервулвз» встречалась с «Денвером» в плей-офф трижды за последние пять лет, и это противостояние превратилось в принципиальное соперничество. В чемпионском сезоне 2023 года «Наггетс» уверенно доминировали, но с тех пор раз за разом натыкались на непреодолимые препятствия в лице Энтони Эдвардса, Руди Гобера и Джейдена Макдэниелса.
Важно отметить: у «Миннесоты» не было эффективного способа полностью нейтрализовать Николу Йокича в этом сезоне. В регулярном чемпионате он демонстрировал феноменальные показатели: 35,8 очка, 15 подборов и 11,3 передачи в среднем за игру против «Тимбервулвз». В плей-офф цифры снизились из-за ужесточения обороны соперника, но сербский центровой по-прежнему показывал высокий уровень игры. Главной проблемой серии стала нехватка качественной поддержки: в решающем матче команда оказалась полностью зависима от Йокича, который не покидал паркет всю вторую половину встречи.
Требуются перемены
Нынешняя серия обнажила разрыв в возможностях команды перед лицом быстрой и агрессивной защиты. Джамал Мюррей, выбранный в этом году на Матч всех звезд, не показал нужного результата в ключевой игре; Кристиан Браун на пике набрал лишь 16 очков во втором матче, при этом со следующего сезона его зарплата составит 125 миллионов долларов за пять лет; Кэм Джонсон, несмотря на яркое выступление в шестой игре, в остальное время был малозаметен.
«Денвер» оказался на перепутье, требующем перестройки вокруг Йокича. Вероятно, клубу придется расстаться с Мюрреем ради более молодого и ориентированного на оборону разыгрывающего. Это необходимо, чтобы не растратить лучшие годы «Джокера» впустую, особенно учитывая, что через два года у него появится опция игрока на досрочный выход из контракта. Такой сценарий стал бы ударом, который организация не может себе позволить.
Никого не боятся
С точки зрения «Миннесоты», будущее выглядит многообещающе. Даже в отсутствие Эдвардса в последних двух с половиной матчах мы увидели выдающуюся игру Джейдена Макдэниелса, которому удалось вывести Йокича из равновесия как на площадке, так и за ее пределами. Свою роль вновь доказали оборонительные навыки Руди Гобера, а Джулиус Рэндл напомнил, что остается важным активом.
Начиная с ночи понедельника, «Тимбервулвз» встретятся с «Сан-Антонио Сперс». Это будет дуэль оборонительного мастерства между Гобером и Виктором Вембаньямой — противостояние двух команд со схожим средним возрастом игроков (чуть старше 25 лет). Это молодые и дерзкие коллективы, готовые доказать лиге, что они способны достичь главной цели.
Очевидно, что «Миннесота» и «Денвер» движутся в противоположных направлениях: одни готовятся к потенциальной перестройке, другие осознают, что обладают мощным потенциалом. Ожидается, что травма Эдвардса оставит его вне игры еще как минимум на несколько матчей, и, возможно, он вернется в строй к следующему раунду. Однако в первом раунде молодые «Вулвз» доказали, что не боятся никого — даже самого «Джокера».
