Никола Йокич: лучший игрок NBA, которого снова обделят вниманием
Никола Йокич — историческая машина по оформлению трипл-даблов, чья игра граничит с научной фантастикой. Несмотря на невероятные показатели и статус лидера, сербский центровой рискует вновь остаться без титула MVP из-за предвзятости голосующих и завышенных ожиданий.
Виктор Вембаньяма — это своего рода «Железный купол» в NBA. Бесспорный кандидат на звание лучшего оборонительного игрока лиги, он обладает бесконечным размахом рук, высокой скоростью перемещения и безупречной работой ног, позволяющей опекать любого соперника. Никола Йокич встречался с французским центровым «Сан-Антонио» лишь раз в этом сезоне — в эпическом матче, завершившемся победой «Денвера» в овертайме. Серб набрал 40 очков, сделал 13 подборов, отдал восемь передач, совершил три блок-шота и при этом не допустил ни одной потери. Только за одно это выступление ему полагается «Оскар» — или, как минимум, титул MVP сезона. Однако, по всей видимости, этого не произойдет.
Научная фантастика
Возможно, один матч — не показатель. Однако за свою карьеру Йокич провел семь встреч против Вембаньямы. Его средние показатели: 37,3 очка за 37,9 минуты, 10,9 подбора и 9,1 передачи при 55 процентах попаданий с игры. Это не просто нелепые цифры — это научная фантастика. В текущем сезоне он оформил 34 трипл-дабла, повторив прошлогодний результат, но затратив на это 65 матчей против 70. Расселл Уэстбрук удерживает рекорд по количеству трипл-даблов за сезон (42), достигнутый за 81 игру. В следующем сезоне Йокич (198) обойдет Уэстбрука (209) на вершине таблицы трипл-даблов всех времен. Уэстбрук шел к этому показателю 1301 матч, Йокич — 810, опережая график почти на шесть сезонов. Йокич оформляет трипл-дабл каждые 4,09 матча, тогда как Уэстбрук делал это каждые 6,22.
Это второй сезон подряд, когда Йокич записывает на свой счет средний показатель трипл-дабла. Ранее подобное удавалось лишь двум игрокам: Уэстбруку и Оскару Робертсону, которые выступали на позиции разыгрывающих. Робертсон играл в лиге с гораздо меньшей конкуренцией, а Уэстбрук зачастую работал на статистику. Для Йокича, центрового, статистика вторична и противоречит его характеру. Он самый остроумный интервьюируемый в лиге, товарищи по команде боготворят его, и он воплощает в себе всё лучшее, что есть в баскетболе. Тем не менее, ему снова грозит отказ в титуле самого выдающегося игрока. Кроме того, Йокич — первый в истории, кто лидирует в лиге по среднему количеству подборов и передач за один сезон. Он творит историю, которую вряд ли кто-то сможет повторить в ближайшем будущем.
В разговорах с друзьями я когда-то утверждал, что Йокич взломал «Матрицу» баскетбола. В начале сезона, когда его спросили о летней подготовке, он не упомянул профессиональные тренировки. Он лишь сказал, что принял решение больше не спорить с судьями — и сдержал слово. Йокич не просто взломал «Матрицу», он сам стал ею. В марте, после восстановления от травмы колена, он оформил девять трипл-даблов, а в серии из четырех матчей отдавал более 15 передач и совершал более 15 подборов за игру. Это достижение, которое не покорялось ни одному разыгрывающему, а по подборам сравнимо лишь с показателями Денниса Родмана, Билла Расселла, Уилта Чемберлена и Андре Драммонда.
Скорее всего, он не получит MVP. Согласно сайтам ставок, Шей Гилджес-Александер из «Оклахомы» снова опережает его. После победы Джоэла Эмбиида в 2023 году возможно всё. У Йокича есть все статистические основания для MVP. Состав вокруг него гораздо менее талантлив, чем у Гилджес-Александера. Нет сомнений, что он делает партнеров лучшей версией самих себя, и его отсутствие нанесло бы «Денверу» больший ущерб, чем потеря любого другого игрока в лиге. Часть оправданий против выбора Йокича — это усталость голосующих, ведь он уже трижды выигрывал этот титул. Некоторые утверждают, что Йокич менее доминантен в защите, но это утверждение вторично.
Само собой разумеется
Я считаю, что главным препятствием для Йокича на пути к очередному титулу является он сам. Читая утреннюю колонку статистики — 36 очков, 19 подборов и восемь передач — в голове загорается красная лампочка: парень из Сомбора в кризисе. Йокич установил невозможные стандарты для самого себя. Он приучил любителей баскетбола к редкому знаку качества, из-за чего очередной трипл-дабл воспринимается как нечто обыденное. Йокич же стремится к чему-то гораздо более историческому. Говорят, что чемпионаты выигрываются защитой. У Гилджес-Александера лучшая защита в лиге, поэтому «Оклахома-Сити» лидирует по шансам на титул. «Денвер» занимает лишь 21-е место по обороне среди команд, вышедших в плей-офф, но при этом является лидером по атакующему рейтингу. Возможно, этого будет недостаточно. Но именно так Йокич собирается начать плей-офф против «Миннесоты»: доказать, что все ошибаются, и подтвердить, что чемпионаты выигрываются атакой.
