Анри Каган и Кенсо Соаи получили Нобелевскую премию по химии
Анри Каган и Кенсо Соаи удостоены Нобелевской премии по химии за разработку революционных методов асимметричного синтеза и автокатализа.
В химическом мире молекулы существуют в двух версиях, которые являются зеркальными отражениями друг друга. В химической промышленности и особенно в медицине существуют огромные преимущества производства только одной версии молекулы без другой, однако долгие годы ученые не знали, как этого добиться. За разработку методов, решивших эту проблему, Нобелевскую премию по химии получили Анри Каган из Университета Париж-Суд во Франции и Кенсо Соаи из Научного университета Токио.
Объясняя награждение, Нобелевский комитет сравнил это с производителем замков, который для каждого замка изготавливает два ключа, но подходит лишь один, а второй неэффективен и даже опасен. Лекарства обычно действуют, связываясь со специфическими рецепторами в организме по принципу ключа и замка. Человеческий организм обычно содержит рецепторы только для одной из молекулярных версий — той, что встречается в природе естественным образом.
Прорывные реакции в асимметричном синтезе
Анри Каган смог разработать химические реакции, заставляющие одну из молекулярных версий появляться в гораздо более высокой пропорции, чем считалось возможным ранее. Кенсо Соаи разработал реакцию, дающую в результате только одну из версий.
«Реакция Соаи — один из самых потрясающих химических экспериментов, когда-либо проводившихся», — заявила Нобелевская комиссия в своем обосновании.
Эксперимент 2003 года продемонстрировал процесс, при котором создается чуть больше одной версии молекулы, после чего эта единственная версия начинает самовоспроизводиться. Постепенно одна из версий захватила весь раствор, пока ее доля не достигла 99,99% от общего объема. Теперь научный мир выясняет, не сформировалось ли изначальное предпочтение природы к определенной молекулярной версии аналогичным образом.
Международное признание и научные связи
Анри Каган — французский ученый еврейского происхождения. В 2001 году он получил израильскую Премию Вольфа, которая считается предвестником Нобелевской премии. Кенсо Соаи посещал Институт Вейцмана и поддерживает тесные научные и личные связи с израильскими учеными Института Вейцмана Меиром Лахавом и Лесли Лейзеровицем, также удостоенными Премии Вольфа за смежные исследования.
