Ночь, когда всё сломалось: провал Дени Авдии и «Портленда»
«Портленд» был близок к критически важной победе, но молодые звезды «Сан-Антонио Спёрс» доказали, что талант зачастую превосходит опыт. Тем временем Леброн Джеймс вновь сотворил историю, а «Хьюстон» оказался на грани вылета после ментального краха в концовке матча с «Лейкерс».
Это еще не финал, но статистически «Портленд» и Дени Авдия упустили отличный шанс совершить сенсацию в первом раунде плей-офф.
Исторически сложилось так, что при счете 1:1 в серии плей-офф победитель третьего матча выигрывает серию в 73% случаев. В последние годы этот показатель в 40 подобных сериях и вовсе достигает 80%.
Отсутствие Виктора Вембаньямы (сотрясение мозга) предоставило «Портленду» золотую возможность одержать победу, критически важную для продолжения борьбы. Тем не менее, «Сан-Антонио Спёрс» доказали, что обладают ресурсами, выходящими далеко за рамки игры их уникального французского центрового.
Оборонительная стратегия «Сан-Антонио» против Дени Авдии была крайне впечатляющей. С самого начала стало ясно: цель «Спёрс» — подавить израильтянина агрессивной и интеллектуальной защитой. И они ее достигли.
«Спёрс» подготовились основательно. Они перекрыли Авдии проход справа, он постоянно сталкивался с жестким сопротивлением при попытках прорваться к кольцу, а защитники «Сан-Антонио» эффективно блокировали его фирменные передачи.
Израильский лидер «Блэйзерс» не смог создать для себя нужные позиции, не повлиял на игру в ключевые моменты и не задал необходимый импульс. В конечном итоге это и привело к поражению.
Авдия закончил матч с 19 очками, но реализовал лишь 3 из 15 бросков с игры (1 из 4 трехочковых), совершил 6 подборов и отдал 9 передач. Это один из худших показателей точности для него в составе «Портленда». Его показатель «плюс-минус» составил «минус 16» — худший результат в стартовой пятерке и второй в команде после Джереми Гранта (-19).
План «Сан-Антонио» сработал идеально. Несмотря на то, что благодаря опыту Джру Холидэя и Роберта Уильямса «Портленд» в первой половине выглядел фаворитом, молодые игроки «Спёрс» доказали: талант порой важнее опыта.
Дилан Харпер, которому едва исполнилось 20 лет, набрал 27 очков (9 из 12 с игры) и 10 подборов. Харпер стал самым молодым игроком в истории, набравшим 25+ очков в матче плей-офф. В возрасте 20 лет и 53 дней он превзошел достижение Джейсона Тейтума (20 лет и 58 дней) и стал самым молодым игроком со времен Коби Брайанта, набравшим 20+ очков, выйдя со скамейки.
Его напарник Стефон Касл (33 очка, 5 передач) стал лишь вторым игроком «Спёрс» с 2000 года, набравшим 30+ очков на втором году карьеры. Харпер и Касл — первый дуэт в возрасте 21 года или младше, набравший по 25+ очков в одном матче плей-офф со времен Расселла Уэстбрука и Кевина Дюранта.
Эта игра стала вторым разочарованием для Авдии после того, как Никейл Александер-Уокер из «Атланта Хокс» обошел его в голосовании за титул «Самый прогрессирующий игрок сезона» (MIP). Александер совершил скачок с 9,4 до 20,8 очка за игру, что, по мнению журналистов, оказалось весомее прогресса Авдии.
Тем временем, за 34 секунды до конца третьего матча против «Лос-Анджелес Лейкерс» у «Хьюстон Рокетс» было 97% шансов на победу согласно ESPN Analytics. Ведя 101:95, команда допустила серию потерь и нелепых ошибок. Это был ментальный крах неопытного коллектива.
41-летний Леброн Джеймс, наряду с 34-летним Маркусом Смартом, воспользовались шансом и забрали игру. Джеймс закончил матч с 29 очками, 13 подборами, 6 передачами и 3 перехватами. Он стал лишь вторым игроком в истории (после Карима Абдул-Джаббара), кто четырежды набирал 20+ очков и 10+ подборов в матчах плей-офф в возрасте 40+ лет.
Маркус Смарт также отметился историческим достижением: 21 очко, 10 передач, 5 перехватов и 2 блок-шота. Последним, кто показывал подобную статистику в 1991 году, был Майкл Джордан.
Име Удока раскритиковал свою команду, и, судя по всему, его будущее в клубе под вопросом. Шансы на то, что состав «Хьюстона» останется прежним этим летом, оцениваются в 0,005%.
В другом матче «Бостон Селтикс» победили «Филадельфию», вернув преимущество в серии. Джейлен Браун (25 очков, 7 подборов, 3 блок-шота) обошел Билла Расселла и Роберта Пэриша в списке лучших бомбардиров «Селтикс» в плей-офф всех времен, выйдя на седьмое место. Джейсон Тейтум (25 очков, 7 передач) стал одним из трех игроков в истории (наряду с Леброном Джеймсом и Ларри Бёрдом), набравших 3000+ очков, 1000+ подборов и 500+ передач за первые 10 лет в плей-офф.
