Куда исчезают наши воспоминания и как их можно вернуть?

Мы склонны думать, что забытое воспоминание подобно файлу, навсегда удаленному с компьютера, но ученые обнаружили, что реальность гораздо сложнее. Новое исследование, опубликованное в научном журнале Nature Neuroscience, показывает, что у плодовых мушек воспоминания, которые, как мы думали, исчезли полностью, на самом деле остаются глубоко скрытыми в мозгу и готовы ожить, как только мы получим правильный триггер или подсказку.

Чтобы проверить, как работает память, исследователи приучили плодовых мушек связывать определенный запах с легким электрическим разрядом, что заставляло мушек держаться подальше от этого запаха. Через день память казалась стертой, и мушки снова начали приближаться к запаху. Однако, когда исследователи вернули мушек в ту же самую комнату, где они проходили обучение — с тем же запахом, той же текстурой и тем же освещением — память внезапно пробудилась, и мушки немедленно улетели.

Проверка активности мозга доказала, что когда мушки «забывают», память не исчезает, а переходит в скрытую и тихую нервную систему, которая не активирует обычную ориентацию. Как только все сигналы окружающей среды соединяются вместе, мозг передает информацию обратно по исходному пути, и воспоминание всплывает на поверхность.

Тем не менее, этот процесс не идеален: когда исследователи использовали другой, безобидный запах в качестве подсказки, мушки запутались и начали избегать его тоже, как будто он всегда был опасен. То есть попытка восстановления памяти заставила мозг ошибочно создать полностью ложное воспоминание.

Способность мозга сохранять секретную резервную копию забытой информации была известна частично, но теперь ученые понимают, что мозг заранее создает две версии каждого нашего опыта памяти — одну, которая активна немедленно, и другую, которая хранится в секрете на случай необходимости. Несмотря на то, что эксперимент проводился на мушках, а не на людях, исследователи полагают, что он дает захватывающий взгляд на то, как человеческий мозг также умудряется хранить забытые воспоминания, и почему наши воспоминания так подвержены искажениям и ошибкам.