Обнаружен «Тайлозавр рекс»: новый гигантский хищник мелового периода
Исследователи идентифицировали новый вид морской рептилии — Tylosaurus rex, достигавший 13 метров в длину. Этот суперхищник с мощными челюстями и зазубренными зубами обитал в океанах около 80 миллионов лет назад.
Новый вид гигантской морской рептилии, обитавшей около 80 миллионов лет назад в меловой период, был описан после повторного изучения десятков окаменелостей, десятилетиями хранившихся в музеях США. Вид получил название Tylosaurus rex («Тайлозавр рекс») — «король тайлозавров». Это один из крупнейших когда-либо обнаруженных мозазавров: его длина достигала 13 метров, что сопоставимо с размерами горбатого кита.
Исследование, опубликованное в журнале Bulletin of the American Museum of Natural History, возглавила палеонтолог Амелия Зитлоу из Американского музея естественной истории в сотрудничестве с коллегами из Музея природы и науки имени Перо и Южного методистского университета. Мозазавры были морскими рептилиями, жившими в эпоху динозавров. По словам ученых, новый вид отличался особо мощными челюстями, развитой мускулатурой шеи и зазубренными зубами, что указывает на охоту за крупной добычей.
«Если есть животное, которое заслуживает этого имени, то это оно, — заявила Зитлоу в интервью National Geographic. — Половина характеристик, которые отличают его, связаны с более крупной челюстью и более мощной силой укуса».
Работа началась с пересмотра окаменелостей, которые десятилетиями классифицировали как Tylosaurus proriger. Зитлоу и ее коллеги проанализировали около 300 образцов мозазавров, сравнив их со 130 скелетами современных ящериц, чтобы исключить возможность того, что различия обусловлены лишь возрастными изменениями особей. Анализ подтвердил, что более дюжины крупнейших окаменелостей обладают уникальными анатомическими признаками, отсутствующими у Tylosaurus proriger. В частности, были выявлены зазубренные зубы — редкая черта для мозазавров — и специфические адаптации черепа.
Исследователи отмечают, что разрыв в четыре миллиона лет между находками также подтверждает выделение отдельного вида. В то время как Tylosaurus proriger достигал максимальной длины около 9 метров, размеры изученных особей Tylosaurus rex варьировались от 7,5 до 13 метров.
Рон Тикоски из Музея Перо охарактеризовал находку как «чрезвычайно гигантскую ящерицу». Он также отметил, что на одной из окаменелостей зафиксированы переломы челюсти и морды — травмы, вероятно, полученные в ходе жестоких схваток между особями одного вида. Название Tylosaurus rex, изначально предложенное в шутку, было принято официально, отражая как мощное телосложение хищника, так и дань уважения палеонтологу из Техаса, который еще в 60-х годах предполагал существование этого вида, но не успел опубликовать свои выводы.
