Особенная мантия Виктора Вембаньямы «в честь Праздника жертвоприношения»

Ещё до того, как он ступил на паркет, Виктор Вембаньяма сумел привлечь к себе всё внимание. Звезда «Сан-Антонио» прибыл сегодня ночью (с четверга на пятницу) в «Фрост Банк Центр» в необычной тёмно-зелёной мантии, серых брюках и подходящих шлёпанцах — образ, который немедленно вызвал бурю реакций в социальных сетях. Многие предположили, что это дань уважения монастырю Шаолинь, где он тренировался прошлым летом в Китае, но по окончании игры 22-летний француз дал иное объяснение.

«Мантия не связана с монахами», — пояснил Вембаньяма на пресс-конференции после матча, завершившегося со счётом 91:118 в пользу «Сан-Антонио». Эта победа сравняла счёт в серии финала Запада до 3:3. «Я надел её, чтобы отметить Ид аль-Адха (Праздник жертвоприношения)».

С началом игры Вембаньяма вошёл в кураж. После относительно слабого выступления в пятой игре, где он реализовал лишь 4 из 15 бросков, французский центровой «взорвался», записав на свой счёт 28 очков, 10 подборов и три блок-шота, что привело «Спёрс» к сокрушительной победе. Команда подошла к встрече, находясь спиной к стене, но именно под давлением выдала одну из своих самых цельных игр в сезоне. Вембаньяма задал тон с самого начала: всего за полторы минуты он успел забросить два трёхочковых и совершить блок-шот.

После поражения в пятой игре Вембаньяма предпочёл не давать интервью, оставшись в раздевалке для разговора с товарищами по команде. В «Сан-Антонио» не раскрыли деталей беседы, но, по словам игроков, было ясно, что он пришёл на шестую игру, чтобы подкрепить слова делом. «Когда кто-то так говорит, а затем выходит на паркет и подтверждает это, это влияет на всех, — сказал Харрисон Барнс. — Способность и говорить, и исполнять на таком уровне — очень редкое качество».

Энергия Вембаньямы увлекла за собой всю команду. К концу первой четверти на его счету было 11 очков и пять подборов, а к большому перерыву — 22 очка, что превышало его суммарный результат за предыдущую игру. Наряду с ним выделились молодые Дилан Харпер и Стефон Касл, набравшие 18 и 17 очков соответственно, но центральной фигурой оставался Вембаньяма, решительно настроенный вернуть серию в Оклахому для решающего матча.

В третьей четверти «Спёрс» разгромили «Тандер». Мощный рывок 0:20 создал огромный разрыв, фактически решив исход игры задолго до финальной сирены. «Оклахоме» ни разу не удалось повести в счёте, и на протяжении долгих минут она выглядела беспомощной перед агрессивностью и темпом «Сан-Антонио».

Тренер «Спёрс» Митч Джонсон похвалил свою звезду: «Ему всего 22 года, но его желание брать на себя ответственность и вести за собой в такие моменты — особенное. Это, пожалуй, его самый большой прогресс в этом году — понимание того, что не всё должно быть идеально, чтобы атаковать момент».

Вембаньяма продолжает бить рекорды в своём первом плей-офф. В возрасте 22 лет и 144 дней он стал самым молодым игроком, набравшим как минимум 25 очков и 10 подборов в матче, где его команда находилась на грани вылета. Кроме того, на его счету уже 358 очков и 168 подборов в текущем плей-офф — показатели, которые ставят его в особо престижный список. «Когда мы прижаты спиной к стене, мы реагируем, — сказал Касл. — Именно в такие моменты я больше всего доверяю этой команде».