«Особенный» испанец: история Микеля Мерино
Микель Мерино, не будучи игроком основного состава, вновь доказал свою незаменимость в решающие моменты матчей сборной Испании. Его голы принесли «Ла Рохе» победы над Германией, Португалией и Бельгией, выведя команду в полуфинал чемпионата мира.
Испания, застряв на счете 1:1, отчаянно искала путь к победе, чтобы пробиться в полуфинал. Когда мячи начали один за другим летать в штрафную площадь, из ниоткуда возник номер 6. Микель Мерино вновь оказался в нужном месте в нужное время: забив победный гол, он вывел Испанию в полуфинал чемпионата мира. Это уже не первый подобный случай. На Евро-2024 Мерино решил исход противостояния с Германией ударом головой на 119-й минуте, а в минувшую пятницу повторил свой подвиг в матче против Бельгии. Хотя на этот раз гол был забит не головой, результат остался прежним — Испания в полуфинале.
Ранее в 1/8 финала он также отметился победным мячом в ворота Португалии. Два решающих гола в двух матчах плей-офф лишь укрепили его статус одного из главных «клатч-игроков» Испании, несмотря на то, что он не является футболистом основы ни в сборной, ни в лондонском «Арсенале».
Однако карьера Мерино не всегда была столь триумфальной. Он вырос в «Осасуне», где уже в 18 лет стал ключевым игроком, внеся огромный вклад в выход команды в высшую лигу, отметившись тремя голами в плей-офф. Этот успех убедил дортмундскую «Боруссию» подписать талантливого полузащитника, но в Германии ему было трудно адаптироваться, после чего последовал переход в «Ньюкасл». В Англии дела также шли непросто, и к 22 годам многие уже начали сомневаться, сможет ли игрок реализовать свой потенциал.
Все изменилось с переходом в «Реал Сосьедад». За шесть сезонов Мерино стал одним из лучших полузащитников Испании, а баскский клуб стал для него настоящим домом. В 28 лет он почувствовал готовность вернуться в Премьер-лигу и подписал контракт с «Арсеналом». Однако уже на первой тренировке он повредил плечо после столкновения с Габриэлем и выбыл на несколько недель. По возвращении его ждал новый вызов: из-за травмы Кая Хаверца Микель Артета перевел его на позицию нападающего — роль, совершенно нетипичную для полузащитника. Мерино быстро адаптировался, забив девять голов во всех турнирах, включая мяч в ворота мадридского «Реала» в четвертьфинале Лиги чемпионов.
Второй сезон в Лондоне выдался сложнее. «Арсенал» выиграл чемпионат, но сам Мерино в январе сломал стопу и до начала чемпионата мира успел провести на поле всего 28 минут. В тот период он признавался, что едва мог ходить, а его супруга, находившаяся на седьмом месяце беременности, помогала ему даже подниматься по лестнице. Многие тренеры могли бы списать игрока после таких испытаний, но Луис де ла Фуэнте рассудил иначе. Для него Мерино — футболист решающих моментов, способный принести пользу на любой позиции.
Сегодня Мерино доказывает правоту своего наставника. Он уже решил исход матчей против Германии, Португалии и Бельгии, преодолев все преграды на своем пути. Теперь ему осталось сделать последний шаг к завоеванию главного титула в карьере.
