От 4 700 до 1,6 миллиона подписчиков: история «самого анонимного игрока» чемпионата мира

Количество подписчиков в социальных сетях стало своеобразным символом статуса в современном мире, особенно среди знаменитостей. В преддверии чемпионата мира 2026 года, который стартует через две недели, аргентинский инфлюенсер Скарсо решил найти «наименее известного» футболиста среди участников турнира, имеющего аккаунт в соцсетях. Его выбор пал на Тима Пейна.

На тот момент у игрока сборной Новой Зеландии было всего 4 700 подписчиков в Instagram, а его самые популярные фотографии набирали не более 200 лайков. Скарсо призвал свою аудиторию подписаться на футболиста и поддерживать его на предстоящем чемпионате, независимо от того, за какую сборную болеют сами подписчики.

Результат превзошел все ожидания: всего за сутки Пейн совершил скачок с 5 000 до более чем полумиллиона подписчиков. На второй день число фанатов достигло миллиона, а к настоящему моменту он преодолел отметку в 1,5 миллиона, и это не предел. «Армия Тима Пейна» родилась без ведома самого «генерала»: футболист признался, что внезапно начал получать сообщения со всего мира и долго не мог понять, что происходит.

Осознав масштаб происходящего, Пейн записал видеообращение на испанском языке, в котором поблагодарил новых поклонников:

«Это были сумасшедшие 48 часов, мягко говоря. Я благодарен за возможность представлять свою страну на этом чемпионате мира и ценю любовь, которую получаю со всего мира. Большое спасибо.»

32-летний правый защитник впервые был вызван в состав сборной Новой Зеландии в мае 2012 года, когда ему было 18 лет. С тех пор он провел 50 международных матчей и забил три гола, однако предстоящий чемпионат мира станет для него первым в карьере. В прошлом Пейн выступал за английский «Блэкберн» и дубль «Портленд Тимберс» в США, но большую часть карьеры провел на родине. С 2019 года он защищает цвета клуба «Веллингтон Феникс», выступающего в австралийской лиге.