«Зимняя паника»: запасы газа в Евросоюзе на 13-летнем минимуме

Европа готовится вступить в холодные месяцы с запасами газа на самом низком уровне за 13 лет — ситуация, которая, по предупреждениям экспертов, уже вызывает «зимнюю панику» среди энергетических трейдеров. В последнюю неделю августа газовые хранилища Евросоюза были заполнены лишь на 63%, что значительно ниже среднего показателя в 80%, фиксировавшегося в конце августа в последние годы, и является одним из самых низких уровней, когда-либо зарегистрированных в это время года.

При нынешних медленных темпах закачки газа в хранилища Евросоюз, как ожидается, войдет в зимний отопительный сезон с запасами газа, которые на одну пятую ниже среднего показателя за последние пять лет и находятся на самом низком уровне с 2013 года, по словам газового аналитика Грега Молнара. «Низкие уровни запасов естественным образом повышают риск усиления волатильности цен зимой», — сказал он. По его словам, ситуация может ухудшиться в случае «периодов холодов или длительных периодов слабого ветра», что приведет к росту потребления газа в течение зимы.

Великобритания может быть особенно уязвима к рыночной волатильности, поскольку она является одним из крупнейших потребителей газа в Европе, но обладает одними из самых низких мощностей по хранению газа внутри страны. Обычно Великобритания полагается на импорт газа по трубопроводам из Европы или с помощью танкеров из США и с Ближнего Востока. Крис О’Ши, генеральный директор Centrica, владельца British Gas, заявил на этой неделе, что у Великобритании «почти нет газа в хранилищах» в преддверии предстоящей зимы.

Газовые хранилища Евросоюза с трудом приближаются даже к смягченной цели в 80% заполняемости к началу зимы с тех пор, как война США и Израиля в Иране вызвала серьезные перебои в экспорте нефти и газа из региона Персидского залива. Холодное завершение прошлой зимы, наряду с более высоким, чем обычно, использованием газа для производства электроэнергии во время волн жары, обрушившихся на Европу летом, также способствовали истощению запасов.

В типичный год операторы хранилищ заполняют их в течение лета, когда спрос и цены ниже. Цены на газ на европейском рынке «оставались относительно спокойными» в течение лета на фоне надежд на то, что Ормузский пролив будет вновь открыт и что можно будет заполнить хранилища к зиме. Однако «никто не ожидает, что это произойдет в ближайшее время», по словам Бьярне Шилдропа, главного аналитика по сырьевым товарам в скандинавской банковской группе SEB. «В результате европейский рынок природного газа на прошлой неделе охватила своего рода зимняя паника», — добавил Шилдроп.

Хотя Европа не должна столкнуться с физической нехваткой газа предстоящей зимой, трейдеры ожидают более высоких цен. Цена на европейский газ, используемая в качестве эталона, поднялась в последние недели до трехлетнего максимума, превысив 68 евро за мегаватт-час (МВтч), что более чем вдвое превышает цену в начале года. Цены резко выросли на фоне растущей оценки того, что трейдерам в Евросоюзе придется конкурировать с покупателями в Азии за грузы сжиженного природного газа (СПГ) по мере снижения температуры. Без возобновления экспорта газа с Ближнего Востока до обычных уровней цена на европейский газ «вероятно, должна будет подняться выше 100 евро за мегаватт-час», чтобы привлечь достаточно поставок газа для удовлетворения спроса зимой, по мнению аналитиков Goldman Sachs.

Опасения по поводу поставок газа особенно остры в Западной Европе, где уровни запасов значительно ниже, чем в таких странах, как Италия и Польша, которым удалось заполнить свои хранилища более чем на 80%. В Германии, где находятся крупнейшие мощности по хранению газа в Европе, хранилища заполнены наполовину, согласно данным Gas Infrastructure Europe. В Бельгии и Нидерландах, которые напрямую подключены к британскому газовому рынку через трубопроводы, уровни запасов составляют 51% и 45% соответственно.

Зависимость Великобритании от импорта газа с мирового рынка, как ожидается, будет углубляться по мере ускорения снижения добычи газа в британском секторе Северного моря, в то время как добыча газа в Норвегии начнет снижаться с 2030 года. Правительство рассматривает планы по предоставлению прямой финансовой поддержки для защиты местной газовой инфраструктуры после того, как официальные консультации показали, что домохозяйства и предприятия могут столкнуться с нехваткой газа в течение ближайшего десятилетия, несмотря на расширение источников чистой энергии в стране. Планы могут включать финансовую поддержку владельцам газохранилищ и операторам трубопроводов с целью сделать их модернизацию и обслуживание экономически целесообразными в ближайшие десятилетия.