Не король: знакомьтесь, самый избалованный «лидер» в британской политике

В Великобритании можно сменить премьер-министра, распустить коалиции, проиграть выборы, уйти в отставку посреди политического шторма и войти в историю как еще одно имя в длинном списке. Но есть одна фигура, которую гораздо труднее сдвинуть с места: кот Ларри.

Ларри живет на Даунинг-стрит, 10, в самом известном доме британской политики, официальной резиденции премьер-министра Великобритании. Он прибыл туда 15 февраля 2011 года, будучи взятым из приюта Battersea Dogs & Cats Home. Официальная причина была невинной: на Даунинг-стрит возникла проблема с грызунами, и кто-то решил, что пора пригласить профессионала. Или, по крайней мере, кота, который выглядит как профессионал.

Его титул звучит как шутка, случайно попавшая в правительственный документ, но он вполне реален: Chief Mouser to the Cabinet Office, а в вольном переводе — главный мышелов аппарата кабинета министров. Согласно официальному сайту правительства Великобритании, Ларри также является первым котом на Даунинг-стрит, 10, который получил этот титул официально.

И с тех пор он просто остался. Дэвид Кэмерон пришел и ушел; Тереза Мэй пришла и ушла; Борис Джонсон пришел и ушел; Лиз Трасс пробыла там примерно столько времени, сколько нужно коту, чтобы решить, войти в дом или остаться снаружи; Риши Сунак пришел и ушел; Кир Стармер успел уйти в отставку в прошлом месяце; а Энди Бернем стал новым премьер-министром. А Ларри? Все еще там. На данном этапе неясно, живет ли он в доме премьер-министра, или премьер-министры просто получают разрешение жить в доме Ларри.

Это то, что сделало его иконой. В британской демократии, привыкшей в последние годы к быстрой смене руководства, Ларри — самый стабильный символ в королевстве. Он не выступает в парламенте, не дает интервью Би-би-си, не представляет экономическую программу, и все же ему удается получить больше общественной поддержки, чем очень многим политикам, которые действительно пытались.

Часть очарования заключается в том, что Ларри ведет себя так, будто все это — правительства, короли, иностранные лидеры, фотографы, охранники и репортеры — просто фоновый шум на пути к следующему сну. Официальный сайт Даунинг-стрит описывает его распорядок дня как включающий прием гостей, проверку систем безопасности, проверку качества антикварной мебели для дневного сна, а также «размышления о решении проблемы с мышами» — задачу, которая, согласно описанию, все еще находится на стадии тактического планирования. Другими словами, даже британское правительство умеет посмеяться над тем, что он не совсем «сотрудник месяца».

Но у кота, проживающего в самом сердце власти, есть и соперники. Самым известным из них был Палмерстон, кот британского министерства иностранных дел, который сидел прямо через дорогу. Палмерстон прибыл в 2016 году, получил собственный титул мышелова министерства иностранных дел и в течение нескольких лет стал пушистым политическим соперником Ларри. Они даже были замешаны в нескольких публичных столкновениях, потому что, по-видимому, даже у котов в Уайтхолле нет четких границ полномочий.

Ларри также не всегда ладил с собаками, которых премьер-министры привозили с собой на Даунинг-стрит. Но, как и любой по-настоящему старый властный персонаж, он видел, как и они в конце концов уходят. Собаки меняются, люди меняются, а кот остается на ступеньках, словно ожидая очередного коалиционного кризиса, который закончится, пока он медленно потягивается.

Его популярность давно вышла за пределы Великобритании. Фотографы, ожидающие перед Даунинг-стрит, знают, что иногда Ларри обеспечивает лучший кадр дня. Он появлялся рядом с лидерами, мешал трансляциям, устраивался рядом со знаменитой дверью и в некотором смысле стал неофициальным индикатором: если Ларри выходит наружу, значит, происходит что-то интересное. Если нет, по крайней мере, у нас есть кот.

И если всего этого недостаточно, в его честь даже назвали жука. В 2021 году был описан новый вид под названием Caccothryptus larryi, названный в честь Ларри, кота с Даунинг-стрит, 10. Не каждый политик удостаивается биологического вида в свою честь. Ларри — да.

В конце концов, история Ларри работает, потому что он берет самое серьезное место в Великобритании и привносит в него что-то простое, безразличное и забавное. Перед лицом напряженной политики люди любят видеть существо, которое ничего не обещает, ничего не объясняет, ни за что не извиняется и лишь просит, чтобы ему открыли дверь.

Так кто же настоящий правитель Великобритании? Официально есть король и есть премьер-министр. На практике, если вы спросите интернет, вполне возможно, что ответ сидит на ступеньках Даунинг-стрит, 10, чистит усы и ждет, когда кто-нибудь в правительстве наконец поймет, кто на самом деле хозяин дома.