Прорыв: израильская разработка обещает борьбу с одним из самых опасных морских загрязнителей

Инновационный и экологичный метод борьбы с разливами сырой нефти и топлива в морской среде, разработанный исследователями Университета имени Бен-Гуриона в Негеве, представляет собой прорывное решение одной из самых серьезных экологических проблем в мире. Результаты исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Chemical Engineering Journal Advances.

Исследователи разработали уникальную стратегию, сочетающую физическую адсорбцию загрязнителей с их биологическим разложением бактериями, и все это с помощью особого легкого материала, называемого «аэрогель».

Для понимания сути прорыва можно представить «умную губку», изготовленную из натуральных бумажных волокон (целлюлозы), которые проходят процесс глубокой заморозки и контролируемого сжигания без кислорода, в результате чего получается пористая и чрезвычайно легкая структура. Эта губка способна впитывать в себя огромные количества нефти и топлива, достигая соотношения до ста раз больше собственного веса.

Однако истинное открытие заключается в том, что губка не просто собирает загрязнение, но и активно «приглашает» природных чистильщиков разложить его. В природе существуют бактерии, способные расщеплять нефть (например, исследованный штамм Pseudomonas, полученный из загрязненного морского песка с побережья Израиля), но в открытых морских водах им не хватает необходимых питательных веществ, таких как азот и фосфор, для размножения и эффективной работы.

Ученые решили эту проблему путем предварительной пропитки волокон губки этими удобрениями. Когда губку помещают в загрязненную воду, она впитывает нефть, а бактерии притягиваются к ней, чтобы воспользоваться доступными питательными веществами. Они оседают на поверхности губки, разлагают топливо, и в конце процесса — после того, как нефть уничтожена — они разлагают и саму губку, изготовленную из натуральных материалов, так что в океане не остается и следа от загрязнения.

Проект возглавляет группа исследователей под руководством профессора Ариэля Кушмаро и доктора Данит Лисы Красги-Бирон с факультета инженерии Университета имени Бен-Гуриона в Негеве. В исследовании также приняли участие доктор Хана Барак, доктор Барак Хальперн, доктор Эсти Крамерски-Винтер, Ли Шели, Ноа Азри, профессор Шмуэль Хаюн и покойный профессор Алекс Сиван.

Профессор Ариэль Кушмаро отметил: «Эти результаты демонстрируют потенциал разработанного нами метода как многофункциональной и устойчивой платформы для борьбы с разливами нефти в водной или морской среде. Способность сочетать физическую адсорбцию с биологическим разложением предлагает инновационную альтернативу традиционным методам, обеспечивая как немедленное сдерживание, так и долгосрочное восстановление окружающей среды».

Разработка в настоящее время находится в процессе регистрации патента через компанию BGN Technologies, занимающуюся коммерциализацией технологий Университета имени Бен-Гуриона. Доктор Галит Мазоз-Перлмуттер, вице-президент отдела развития бизнеса компании, подчеркнула прикладной потенциал открытия: «Эта технология связывает научное превосходство с острой экологической потребностью, и у нее есть потенциал стать коммерческим решением, оказывающим значительное влияние на энергетическую, судоходную и природоохранную отрасли по всему миру».

Она добавила: «Настоящие инновации создаются тогда, когда науке удается решить глобальную проблему способом, который можно применить в широком масштабе». Исследование получило поддержку и финансирование от фонда Авраама и Стеллы Гольдштейн-Горен, кафедры биотехнологии имени Джона А. Унгера и Министерства регионального сотрудничества.