Первый динозавр в Антарктиде: обнаружены останки титанозавра
Исследователи идентифицировали хвостовой позвонок, найденный на острове Джеймса Росса, как останки титанозавра. Эта находка подтверждает, что миллионы лет назад Антарктида была покрыта лесами и поддерживала жизнь крупных травоядных животных.
Фрагмент кости, обнаруженный на острове Джеймса Росса в 1985 году и хранившийся в коллекции Британской антарктической службы, официально признан первой окаменелостью динозавра, найденной в Антарктиде. Речь идет о хвостовом позвонке титанозавра. Результаты анализа опубликованы в научном журнале Acta Palaeontologica Polonica.
Образец долгое время считался остатками морской рептилии, однако менеджер коллекций Марк Эванс при повторном изучении спустя десятилетия выявил характеристики, свойственные именно динозаврам. Исследователи полагают, что позвонок принадлежал особи длиной около семи метров, которая, судя по размерам кости, на момент смерти могла быть молодой.
Ученые отмечают, что среда, в которой была найдена окаменелость, кардинально отличалась от современной полярной пустыни: миллионы лет назад этот регион представлял собой теплый лесистый ландшафт, способный поддерживать популяцию крупных травоядных. Подобные находки в Антарктиде крайне редки, так как ледяной щит скрывает большую часть геологических слоев.
После того как Эванс извлек образец, пролежавший в хранилище 40 лет, он привлек к исследованию экспертов. Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне подтвердил идентификацию, отметив, что конфигурация соединительных поверхностей позвонка однозначно указывает на принадлежность к титанозаврам.
«Как только я увидел его, я понял, с чем мы имеем дело... было ясно, что это титанозавр», — заявил Барретт в интервью BBC.
Группа титанозавров включает в себя четвероногих травоядных с длинными шеями и хвостами. На сегодняшний день в мире идентифицировано более 100 видов этих динозавров.
