На высоте более 2000 метров: в Китае обнаружен уникальный вид улитки с мифологическим именем

Значимая веха была достигнута в изучении подземной водной жизни в Восточной Азии: впервые в Китае зафиксирован вид пещерной улитки, обитающей в пресной воде. Улитка, получившая научное название Erhaia dijiang, является настоящим троглобитом, идеально приспособленным к темной среде обитания. Ее панцирь маленький, конусообразный и почти прозрачный. Из-за отсутствия света в пещерах глаза улитки атрофированы, а кожа лишена пигмента, однако чувствительность к вибрациям почвы развита крайне высоко.

Исследователи дали моллюску имя в честь персонажа «Дицзян» — божественной сущности из древнего текста «Канон гор и морей». Этот классический труд, сформировавшийся к эпохе династии Хань, объединяет географию и фольклор, а само имя идеально подходит улитке, которая избегает дневного света.

Вид примечателен и местом своего обнаружения. Erhaia dijiang, найденная на высоте 2062 метров, установила рекорд по высоте обитания среди всех известных пещерных улиток семейства Erhaiidae. Исследование, опубликованное в журнале Subterranean Biology, подтверждает, что пресноводные моллюски способны выживать в пещерах на высотах более 2000 метров.

Улитки обитают в каменистой среде на глубине менее одного метра при температуре воды около 20 градусов Цельсия. Несмотря на то, что в сезон дождей потоки воды иногда выносят их ко входу в пещеру, они не встречаются в поверхностных ручьях. В лабораторных условиях особи питались диатомовыми водорослями и кормом для рыб.

Тем не менее, ученые предупреждают: состояние популяции этого вида «далеко от оптимистичного». В ходе полевых исследований в августе 2025 года удалось обнаружить лишь три взрослые особи и одну пустую раковину. Исследователи призывают к срочному проведению масштабных изысканий по всему Китаю для защиты этих уязвимых эндемичных моллюсков.