Более 460 км: новое оружие, которое должно изменить воздушные бои

ВМС США разрабатывают новую ракету класса «воздух-воздух», предназначенную для того, чтобы позволить пилотам сбивать вражеские самолеты и БПЛА с расстояния более 250 морских миль — около 463 км — еще до того, как они приблизятся к самолету-носителю или силам, которые он защищает. Оружие, AIM-424 LRAAM, известное как «MALICE», разрабатывается с целью значительного увеличения дальности поражения и выживаемости американских боевых самолетов.

Идея, стоящая за новой ракетой, проста: позволить пилоту обнаружить угрозу с помощью радара, запустить по ней ракету с очень большого расстояния и уничтожить ее еще до того, как вражеские самолеты войдут в зону, где они способны угрожать друг другу. Таким образом, боевой самолет сможет защищать не только себя, но и помогать в защите морских сил с большого расстояния.

«LRAAM обладает способностью сохранять преимущество Министерства обороны в «первом обнаружении, первом выстреле и первом уничтожении» за счет обеспечения большей дальности, более высокой выживаемости и улучшенной тактической гибкости для наших пилотов в боях «воздух-воздух», — сообщили в ВМС США. По словам источников, ракета предназначена для увеличения дальности, летальности и оперативной эффективности авиационных сил Корпуса морской пехоты и ВМС.

Наиболее примечательным показателем является дальность. Согласно опубликованным данным, AIM-424 способен достигать более 250 морских миль, то есть свыше 460 км. Такое расстояние позволяет самолету-носителю атаковать цели, находящиеся далеко за горизонтом, и оставаться вдали от угрозы, которую он пытается уничтожить.

Ее размеры также необычны по сравнению с распространенными ракетами «воздух-воздух». Ее длина составляет около 4,1 метра, а вес — около 680 кг. Для сравнения, AIM-120 AMRAAM, одна из основных ракет «воздух-воздух», используемых сегодня, весит всего около 152 кг. Столь большой разрыв свидетельствует, среди прочего, о системе двигателя, необходимой для доставки оружия на исключительные дальности, для которых оно предназначено.

Ракета оснащена боеголовкой, основанной на взрыве и осколках. Это означает, что ей не обязательно сталкиваться напрямую с самолетом или БПЛА, которые она атакует. Когда она приближается к цели, взрыв разбрасывает осколки, способные нанести ей тяжелый ущерб или уничтожить ее.

ВМС планируют, что оружие сможет работать с несколькими поколениями боевых самолетов. На опубликованных изображениях ракета установлена на F/A-18E Super Hornet для испытаний, а на другом снимке она показана во внутреннем отсеке вооружения F-35C рядом с ракетой AIM-120. По словам американских источников, система предназначена для самолетов четвертого и пятого поколений, а также для будущих самолетов шестого поколения.

Оперативное значение для ВМС особенно велико. Самолет, оснащенный такой ракетой, может справиться с воздушной угрозой до того, как она приблизится к авианосцу или другим судам. Вместо того чтобы ждать, пока вражеский самолет или БПЛА приблизится к морским силам, цель состоит в том, чтобы отодвинуть точку перехвата на сотни километров от них.

Разработка LRAAM ведется компанией Raytheon, одним из основных производителей оружия для армии США. Если она поступит на вооружение в соответствии с запланированными возможностями, ракета должна предоставить американским пилотам возможность вести воздушные бои с гораздо больших дистанций — при этом главная цель состоит в том, чтобы увидеть первыми, выстрелить первыми и не дать врагу подойти на расстояние, с которого он сможет открыть ответный огонь.