Погачар продолжает достигать вершин, которые казались возможными только для поколения мошенников

Тадей Погачар, словенец, которому в следующем месяце исполнится всего 28 лет, — скучный парень. Велогонщик, вызывающий зевоту. Зрители вдоль изнурительного маршрута Тур де Франс, завершившегося вчера, уже не могут выносить его доминирование. Его победа в самой престижной велогонке превратилась в рутину, остальные гонщики соревнуются лишь за второе место. «Поги» лишил спорт его важнейшей ценности: конкурентности и неопределенности исхода соревнований.

У нынешнего Тура было несколько побочных сюжетов: протесты климатических активистов; тот факт, что гонка дважды проходила через Альп-д’Юэз — самый известный и сложный подъем, знаменитый своими 21 крутым поворотом; ночные допинг-тесты, которые, возможно, стали причиной травм у некоторых участников; использование передовых технологий, искусственного интеллекта для анализа данных и многочисленные жалобы на проведение заездов в невозможных погодных условиях. Но все эти истории послужили лишь второстепенными сюжетными линиями для словенского феномена. Клуб пяти горд представить: король Тадей Первый.

Хотя ему пришлось проехать меньшее количество километров перед въездом в Париж для очередной церемонии коронации (многие этапы были сокращены из-за пожаров в стране), он все равно носил желтую майку на протяжении большей части гонки и побил рекорды на сложных подъемах. Он выиграл Тур де Франс в пятый раз (и в третий раз подряд) с огромным отрывом. Единственная причина, по которой разрыв не был больше, заключается в том, что на предпоследнем этапе Погачар, уже обеспечивший себе победу, воздержался от атак и работал на своего товарища по команде, Исаака дель Торо из Мексики, чтобы тот финишировал третьим в общем зачете. Они отпраздновали достижение фотографией, на которой оба показывают пальцами рядом со шлемом «рожки» в знак уважения к прозвищу дель Торо — «Бык».

«Однажды в будущем гонщик нашей команды выиграет эту гонку, — сказал Ральф Денк, менеджер команды Red Bull, чей гонщик, бельгиец Ремко Эвенепул, занял второе место, — но, учитывая способности Погачара и его возраст, мы, вероятно, говорим об очень далеком будущем». Доминирование словенца настолько абсолютно, что гонщики и менеджеры выдвигали предложения, заимствованные из американского спорта, — например, распределение лучших талантов до 23 лет в худшие команды или установление потолка зарплат. Но кажется, что никакие меры не помогут остальным догнать Погачара.

Словенец понимает, что он — индивидуал внутри команды, и обязан своим друзьям. Во второй день он позволил дель Торо впервые выиграть этап, а почти три недели спустя сделал все, чтобы победил сам. Рекорд по количеству побед на этапах Тур де Франс составляет 35 и принадлежит Марку Кавендишу. У Погачара их уже 26, и они включают победы на самых сложных подъемах. В этот раз он выиграл пять этапов, а от трех других отказался ради товарищей.

Вчера он официально вступил в «Клуб пяти» наряду с Эдди Мерксом, Бернаром Ино, Мигелем Индурайном и Жаком Анкетилем. Еще одна победа поставит его на первое место за все времена. По всей видимости, Погачар будет соревноваться на Вуэльте, нацелится на золото в Лос-Анджелесе 2028 и попытается покорить Париж — Рубе. Есть еще одна вершина, которую, как считает Меркс, Погачар может покорить — стать первым в истории, кто выиграет три Гранд-тура за один год: Джиро, Вуэльту и Тур де Франс.

Милый, щедрый, скромный. Его тренировки в Сьерра-Неваде считаются самыми изнурительными. Улучшения в велосипедах, аэродинамика и питание сделали Погачара непобедимой машиной. Он достигает результатов, которые казались возможными только для гонщиков из поколения мошенников. После побед он всегда говорит о важности командной работы. Когда его спросили о ночных рейдах для допинг-контроля, он раскритиковал их, но принял ситуацию с пониманием, учитывая уродливую историю велоспорта. Это была типичная для него реакция, совершенно отличная от реакции Лэнса Армстронга, который запятнал этот вид спорта больше, чем кто-либо другой: «Проверки в два часа ночи — это уже вопрос прав человека».