«Политик в погонах»: командующий СЕНТКОМ Брэд Купер и война против Ирана

В армии Соединенных Штатов, вероятно, нет более стрессовой и сложной, но в то же время более престижной должности, чем командующий «СЕНТКОМ» (CENTCOM). Центральное командование США — это одно из 11 географических командований, охватывающих мир, и оно отвечает за регион, простирающийся от Ближнего Востока через Персидский залив и Центральную Азию до Пакистана, включая в общей сложности 20 стран, которые находятся в центре большинства операций армии США как минимум со времен первой войны в Персидском заливе. Как показали генералы Норман Шварцкопф и Дэвид Петреус, командующий «СЕНТКОМ» становится американской легендой, но он также является тем, кто должен приносить результаты. И когда вы командуете «СЕНТКОМ» при таком президенте, как Дональд Трамп, вы должны быть еще и немалым политиком. Брэд Купер, командующий «СЕНТКОМ», возглавляющий войну против Ирана, умеет быть таким.

58-летний Купер вступил в должность только в августе прошлого года. Он стал первым морским офицером с 2008 года, получившим этот пост, который обычно резервируется за сухопутными офицерами. Купер реализует план войны против Ирана, который в том или ином виде существовал в Пентагоне на протяжении многих лет. Предыдущие президенты в конечном итоге предпочитали не приводить этот план в исполнение, в том числе из-за того, что происходит сейчас: рынки лихорадит, Ормузский пролив де-факто закрыт, 13 американских солдат погибли к настоящему моменту и еще 140 получили ранения, а в Конгрессе все сильнее давят, требуя ответов как относительно стратегии выхода, так и по поводу бомбардировки школы для девочек в первый день войны — бомбардировки, в которой, по всей видимости, погибли 168 человек, включая десятки девочек. По крайней мере часть этих ответов Куперу придется предоставить, иначе, как он сам понимает, Дональд Трамп без колебаний бросит его под колеса автобуса.

Брэд Купер — сын армейского офицера, воевавшего во Вьетнаме, и он хорошо знаком с военной стратегией с юных лет. На первом курсе Военно-морской академии США он впечатлил друзей, когда во время спора в столовой о концепции боевых групп залез на стол и начал передвигать бутылки с кетчупом, столовые приборы и стаканы, как если бы они были различными типами кораблей и военной техники. Купер окончил Военно-морскую академию США в 1989 году, а в 1991 году участвовал в первой войне в Персидском заливе. Он служил на всех театрах военных действий, от Африки до Тихого океана, а в Пентагоне занимал должность руководителя отдела по законодательным вопросам ВМС. В 2021 году он был назначен командующим военно-морскими силами США на Ближнем Востоке, и эта должность базировалась в Бахрейне. Там он вблизи увидел тактику, возможности и угрозы иранского режима.

Во время своего пребывания на Ближнем Востоке Купер руководил усилиями по перехвату военного оборудования, которое Иран переправлял своим прокси-организациям в регионе, работал над углублением военного сотрудничества между странами Залива и Израилем после «Соглашений Авраама» и возглавлял морскую коалицию из более чем 30 стран, что позволило ему развивать связи с лидерами по всему региону. Люди, работавшие с Купером, говорят, что он создан для этого момента как благодаря своим военным навыкам, так и потому, что обладает политическими инстинктами. Его описывают как расчетливого, решительного и хладнокровного человека, способного эффективно действовать под давлением. «Когда Брэд Купер звонит вам посреди ночи с проблемой, он уже глубоко обдумал ее, сможет объяснить ее и предложит решение», — сказал изданию Wall Street Journal отставной генерал Фрэнк Маккензи, который занимал пост главы «СЕНТКОМ» в 2021 году, когда Купер командовал военно-морскими силами в регионе. Майкл Брассер, бывший высокопоставленный офицер ВМС, свидетельствовал о нем: «Он не выказывает никаких признаков стресса. Он не устает, он всегда в форме. Я думаю, он почти процветает под давлением. Он не игнорирует критиков, он все принимает во внимание и очень оптимистичен».

Десятки интервьюируемых рассказали CNN, что за свою военно-морскую карьеру, длившуюся более трех десятилетий, Купер зарекомендовал себя как эффективный специалист как во взаимодействии с законодателями в Конгрессе, контролировавшими его бюджеты, так и со своими коллегами на Ближнем Востоке. Он ужинал на субботней трапезе у начальника Генштаба Эяля Замира, гостил у президента ОАЭ Мухаммада бен Заида Аль Нахайяна и играл в баскетбол с президентом Сирии, бывшим джихадистом Ахмадом а-Шраа. Близкие называют его «дипломатом в погонах».

Особенно важен для текущих дел тот факт, что Купер тесно связан с Израилем. В прошлом году он выступал на похоронах израильско-американского заложника Омера Наутры, чье тело было возвращено ХАМАСом в рамках последней сделки спустя два года. «Омер принес высшую жертву, которую, как мы надеемся, ни одному солдату никогда не придется приносить, но многие, тем не менее, сделали это, служа высшей цели», — сказал Купер на похоронах. Израильский военный источник сообщил CNN относительно пребывания Купера на посту командующего Пятым флотом ВМС: «После пяти лет в регионе я не верю, что найдется израильский командир, который бы его не знал». Купер многократно посещал Израиль и общался почти ежедневно — а иногда и несколько раз в день — с начальником Генштаба Эялем Замиром. В редких для военного офицера случаях он присоединялся к зятю Дональда Трампа Джареду Кушнеру и американскому посланнику Стиву Уиткоффу для непрямых дипломатических переговоров с Ираном в Омане. Уиткофф и Кушнер также посещали авианосец «Авраам Линкольн» по приглашению Купера. Этот человек, как уже было сказано, — политик.

Купер сменил на посту Майкла «Эрика» Куриллу, который особенно напоминал Нормана Шварцкопфа, возглавлявшего американцев в первой войне в Персидском заливе: Курилла был масштабной и громкой личностью, став легендой, чье имя солдаты произносят с трепетом, но также считался тем, кто предпочитал оставаться за кулисами. После террористической атаки 7 октября Курилла и Купер работали в тесном сотрудничестве. «Эрик и Брэд были мощной командой в один из самых сложных периодов, которые когда-либо знал Ближний Восток», — свидетельствовал Бретт Макгерк, посланник Белого дома на Ближнем Востоке в период администрации Джо Байдена. «История еще не зафиксировала истинную картину того, с чем мы столкнулись в этот период, когда Иран открыл фронты по всему Ближнему Востоку и атаковал в Ираке, Сирии и Иордании, а также целился в американские корабли в Красном море».

Когда Курилла готовился к отставке, он прямо сказал Дональду Трампу, что Купер должен его заменить, так и произошло. Несмотря на близкие отношения между ними, Купер отличается от Куриллы почти во всех аспектах. Он меньше физически, его речь мягче, и большую часть своей карьеры он провел на кораблях ВМС, а не в наземных боях, как Курилла. «Он политик, он пожимает руки, он выглядит как человек, который искренне интересуется всем, о чем вы говорите, и помнит имена людей — ему удалось понять эту часть бытия четырехзвездным генералом гораздо лучше, чем Курилле», — сообщил источник CNN.

При Купере сообщения «СЕНТКОМ» стали в некотором смысле более политизированными, с большим количеством упоминаний Дональда Трампа в пресс-релизах и видеороликах. Иногда он звучит немного как подражатель министру обороны Питу Хегсету. В послании солдатам в начале войны Купер потребовал от них быть «непрерывно смертоносными» — термин, который особенно любит Хегсет.