Празднуют ли США независимость не в тот день?

Шахар Лотан — экономический и стратегический аналитик, офицер разведки в запасе, исследователь истории и географии, ведущий блог о забытых событиях и личностях. В этой рубрике он раскрывает известные исторические искажения, причины их возникновения и то, как они влияют на нас по сей день.

На этой неделе небо Соединенных Штатов Америки озарят миллионы фейерверков, а граждане по всему миру отметят торжественную и редкую веху: 250 лет независимости. В любой точке земного шара 4 июля известно как официальный день рождения американской нации. В массовом сознании, подкрепленном знаменитыми картинами, фильмами и книгами, укоренился образ отцов-основателей, которые 4 июля 1776 года в Филадельфии — тогдашней столице Союза — на торжественной церемонии подписывают пергамент Декларации независимости. Это легендарная история рождения нации, ставшей впоследствии беспрецедентной мировой империей.

Однако в действительности ключевые моменты этого процесса произошли не 4 июля. Решение о независимости было принято двумя днями ранее, а подписание самой Декларации состоялось преимущественно в августе. Почему же закрепилась именно эта дата?

Начнем с бюрократии. «Второй Континентальный конгресс», объединивший представителей 13 колоний, восставших против Короны, провозгласил независимость от Великобритании 2 июля 1776 года. С юридической и политической точек зрения это и есть момент рождения Соединенных Штатов. Джон Адамс, один из лидеров восстания и будущий второй президент США, был настолько убежден в исторической значимости этой даты, что в письме своей жене Эбигейл предсказал: 2 июля будет праздноваться будущими поколениями шествиями, представлениями и фестивалями. Он оказался прав по сути, но ошибся в дате.

Что же произошло 4 июля? В этот день представители закончили редактировать и утверждать окончательный текст Декларации после множества правок и споров. В знак утверждения они проставили на документе дату как пометку «окончательная версия». После этого копии документа были разосланы по колониям.

Фотогеничная церемония подписания на роскошном пергаменте состоялась лишь месяц спустя, 2 августа. Лидеры нации поставили свои подписи только после того, как писец завершил работу над каллиграфической версией документа. Более того, некоторые представители, не сумевшие прибыть в город из-за расстояний и военных действий, добавили свои имена неделями позже.

Откуда же взялся миф? Во-первых, из тех самых печатных копий, разосланных по колониям, на которых стояла дата утверждения текста — 4 июля. Для рядового гражданина именно этот день стал днем рождения новой родины. Однако окончательно закрепило миф почти мистическое совпадение: ровно 50 лет спустя, 4 июля 1826 года, в один и тот же день скончались два отца-основателя — Джон Адамс и Томас Джефферсон, сыгравшие решающую роль в принятии Декларации. Американская общественность увидела в этом своего рода «печать святости» четвертого июля в национальном календаре. С тех пор и до этой недели, спустя ровно 250 лет после того собрания в Филадельфии, эта дата остается незыблемой.