Почти как в старые добрые времена: сестры Уильямс вернулись — и обидно проиграли

Почти четыре года прошло с тех пор, как Серена и Винус Уильямс в последний раз играли вместе, и минувшей ночью обе сестры снова оказались на одной стороне корта. Совместное возвращение на турнире в Цинциннати не завершилось победой, но определенно подарило драму: сестры уступили Марте Костюк и Пейтон Стернс со счетом 6:2, 1:6, 10:8 в первом круге.

Это был первый парный матч сестер Уильямс вместе после Открытого чемпионата США в 2022 году. Сестры, завоевавшие за свою карьеру 14 титулов Большого шлема в парном разряде и три олимпийские золотые медали вместе, были встречены большой аудиторией в Цинциннати, однако начало матча продемонстрировало отсутствие игровой практики.

Костюк и Стернс сделали ранний брейк, поведя 1:2, в то время как Серене и Винус поначалу было трудно найти ритм и тайминг, характерные для них на пике карьеры. Несмотря на это, знакомая мощь временами все же проявлялась, и во втором сете картина полностью изменилась.

Сестры Уильямс начали второй сет с трех геймов подряд, улучшили подачу и прием, воспользовавшись спадом в игре соперниц. Результатом стал односторонний сет 6:1, который перевел игру в тай-брейк до десяти очков вместо третьего сета.

Там Серене и Винус снова пришлось догонять. Костюк и Стернс вырвались вперед 0:6 и казалось, что они идут к легкой победе, но сестры отказались сдаваться. Они сократили отставание до 8:5, прежде чем Серена выполнила две неберущиеся подачи, сократив счет до 8:7. В дальнейшем она сохранила шансы пары в игре мощным ударом, сделав счет 9:8, но именно тогда последовала разочаровывающая концовка: двойная ошибка Винус принесла соперницам последнее очко и победу.

«Это было весело и по-особенному. Мы немного стряхнули ржавчину, — подытожила Серена. — Я приехала сюда не для того, чтобы выиграть турнир. Цель — получить удовольствие, и да, я хотела выступить настолько хорошо, насколько могу».

Для 44-летней Серены это был еще один шаг в ее возвращении. После того как в 2022 году она объявила об уходе из тенниса, этим летом она вернулась на корты и впервые сыграла на траве. В Цинциннати она выступила на американской земле впервые почти за четыре года, а также впервые на хардовом покрытии с момента своего возвращения.

46-летняя Винус уже успела сыграть в этом сезоне на турнирах в Вашингтоне, Торонто и Цинциннати. Сестры должны были объединиться и на Уимблдоне, но были вынуждены сняться перед своим первым матчем из-за травмы колена у Серены.

Теперь остается вопрос, было ли воссоединение в Цинциннати разовым событием или подготовкой к гораздо более крупной арене. Серена еще не объявила, будет ли она играть в одиночном или парном разряде на Открытом чемпионате США, который начнется в конце месяца. После первого матча вместе с Винус с 2022 года возможность увидеть их снова вместе в Нью-Йорке определенно остается открытой.