Самый дорогой динозавр в истории: скелет ти-рекса выставлен на аукцион
Сегодня аукционный дом «Сотбис» проводит торги по продаже скелета тираннозавра рекса, предварительно оцененного в 30 миллионов долларов. Эта сделка вновь обостряет дискуссию о переходе уникальных палеонтологических находок в частные руки и их недоступности для широких научных исследований.
Вдали от засушливых мест раскопок в Южной Дакоте, в сердце Манхэттена, сегодня должен состояться один из самых значимых аукционов в истории палеонтологии: «Сотбис» выставляет на продажу скелет тираннозавра рекса с предварительной оценкой в 30 миллионов долларов. Продажа останков доисторического хищника, обитавшего на Земле 67 миллионов лет назад, может сделать его самым дорогим динозавром в истории. Скелет, получивший прозвище «Гас», считается одним из наиболее полных и впечатляющих образцов, найденных на легендарном «кладбище» динозавров в Южной Дакоте. Это событие вновь разжигает острый спор между государственными музеями, неспособными конкурировать с растущими ценами, и частными инвесторами.
История находки
Гас был обнаружен в 2021 году на территории частной фермы площадью более 26 тысяч дунамов в округе Хардинг. Этот район, известный как формация Хелл-Крик, является важнейшим местом для поиска ти-рексов с 1902 года, когда палеонтолог Барнум Браун совершил здесь первую находку. Более 95% всех известных скелетов ти-рекса были найдены именно в этом регионе, однако они остаются крайне редкими: с момента первого открытия было идентифицировано лишь около 32 особей, из которых только две — «Сью» и «Стэн» — сохранились более чем на 60%.
Открытие Гаса стало результатом случайной встречи. Покойный владелец фермы Гэри «Гас» Ликинг годами собирал фрагменты окаменелостей на своей земле, подозревая, что под ногами скрыто нечто ценное. Палеонтолог Томас Хайткамп, проезжая мимо, остановился, чтобы поздороваться с фермером, и этот разговор положил начало трехлетним раскопкам. Ликинг указал на участок в небольшой долине, который ранее был пропущен исследователями. К сожалению, фермер скончался до завершения работ, и команда назвала находку в его честь.
Характеристики и научная ценность
После трех лет полевых работ и еще трех лет лабораторной очистки, восстановления и сборки на стальном каркасе, Гас предстал перед публикой. Это крупная взрослая особь высотой 3,8 метра и длиной около 11,6 метра. Скелет состоит из 183 костей, что составляет 61% от полного скелета и около 80% по массе. Череп длиной 137 см содержит 31 зуб, демонстрируя механизм их постоянного обновления. Кости также несут следы выживания: шрамы от укусов на черепе и сросшиеся переломы ребер свидетельствуют о тяжелой жизни хищника.
Конфликт интересов: наука против рынка
Астрономические цены вытесняют государственные институты. Первый проданный ти-рекс, «Сью», был приобретен в 1997 году Филдовским музеем в Чикаго за 8,4 миллиона долларов. Однако с 2020 года рынок изменился: скелет «Стэна» ушел за 31,8 миллиона, а в 2024 году рекорд был побит стегозавром «Апексом», проданным за 44,6 миллиона долларов инвестору Кену Гриффину. Эксперты полагают, что частные сделки могут превышать порог в 50 миллионов долларов.
Уникальность Гаса заключается в «полных правах»: команда раскопщиков использовала собственные сканы и формы для недостающих элементов, поэтому скелет свободен от авторских прав третьих лиц. Новый владелец сможет продавать лицензии и слепки музеям по всему миру.
Ведущие палеонтологи критикуют эту практику. Ведущие научные журналы отказываются публиковать исследования, основанные на частных коллекциях, так как наука требует свободного доступа к объектам. Кристи Карри Роджерс из Общества палеонтологии позвоночных подчеркивает: «Настоящий спор идет об общественной ответственности. Такая сумма могла бы профинансировать целую исследовательскую программу». В свою очередь, Кассандра Хаттон из «Сотбис» утверждает, что экономический стимул необходим для финансирования опасных и дорогостоящих экспедиций, спасающих окаменелости от разрушения.
Тем не менее, многие ученые, такие как профессор Дэвид Хоун, настаивают: окаменелости превратились в предметы роскоши, подобные картинам великих мастеров. «Не делайте вид, что вы помогаете науке, когда ставите ти-рекса у себя дома», — заключает он.
