«Сан-Антонио» побеждает в Оклахоме и выходит в финал НБА

Виктор Вембаньяма сделал это. «Сан-Антонио Спёрс» в ночь с субботы на воскресенье обыграли чемпиона НБА «Оклахома-Сити Тандер» на их площадке, выиграли финал Западной конференции и вышли в решающую серию впервые с 2014 года. После драматичного седьмого матча «Спёрс» одержали победу со счетом 103:111, завершив серию со счетом 3:4.

Вембаньяма вел «Сан-Антонио» за собой, записав на свой счет 22 очка и 7 подборов, за что был признан MVP финала Запада. Но, как это часто случается в седьмых матчах, исход встречи решили не только лидеры. Джулиан Шампани стал ключевой фигурой для «Спёрс» в решающие моменты: он набрал 20 очков, включая шесть трехочковых, и находил ответ почти на каждую попытку камбэка «Оклахома-Сити». Стефон Касл добавил 16 очков, Ди'Аарон Фокс — 15, Дилан Харпер внес вклад в виде 12 очков и 7 подборов со скамейки запасных, а Келдон Джонсон и Девин Васселл набрали по 11 очков.

С другой стороны, Шай Гилджес-Александер выдал отличную игру, записав на свой счет 35 очков и 9 передач, однако не получил достаточной поддержки. Трое игроков стартовой пятерки — Чет Холмгрен, Исайя Хартенштейн и Лу Дорт — на троих набрали всего 14 очков, а усилий скамейки «Тандер» во главе с Джаредом Маккейном и Алексом Карузо (по 12 очков у каждого) не хватило, чтобы спасти чемпиона.

Игра прошла в гораздо более плотной борьбе, чем предыдущие встречи серии. «Сан-Антонио» начала мощно, оторвавшись до двузначного преимущества, но «Оклахома-Сити» раз за разом сокращала отставание. «Спёрс» вели 25:32 после первой четверти и 53:56 к большому перерыву, а перед заключительной двенадцатиминуткой преимущество составляло всего 77:80. И все же в решающие минуты именно более молодая команда выглядела спокойнее, точнее и зрелее.

Один из важнейших моментов вечера произошел в середине четвертой четверти, когда Люк Корнет заблокировал бросок Хартенштейна, не позволив «Оклахома-Сити» по-настоящему приблизиться. Корнет провел на паркете всего несколько минут, но его блок-шот стал одним из тех действий, которые выигрывают седьмые матчи.

«Они просто были лучшей командой сегодня вечером от начала и до конца, — признал Гилджес-Александер после игры. — Каждый раз, когда мы пытались вернуться и взять контроль, у них находился ответ». Вембаньяма, в свою очередь, с трудом сдерживал эмоции: «Невозможно объяснить это чувство. Оно такое мощное».

Теперь «Сан-Антонио» вернется домой, где в ночь со среды на четверг примет первый матч финала НБА против «Нью-Йорк Никс». Для «Спёрс» это первое появление в финале с 2014 года. Предстоящая серия станет повторением финала 1999 года, по итогам которого команда отпраздновала свой первый чемпионский титул, а также реваншем за финал Кубка текущего сезона, в котором победил «Нью-Йорк».