Секрет вечной жизни: морские огурцы поразили ученых способностью к регенерации

Морские биологи из Университета Мемориал в Канаде обнаружили, что отделенные части морского огурца Psolus fabricii способны выживать и реорганизовываться в течение многих лет в обычной морской воде, даже при отсутствии рта, пищеварительной системы или способности к размножению. Исследователи назвали собранные ими образцы «LiPfe» — сокращение от «Living Immortal P. fabricii Explants» (живые и бессмертные экспланты морского огурца).

Ученые зафиксировали, что раны на тканях закрывались всего за три дня, а уже через шесть дней начинался процесс реорганизации. Мышечные клетки постепенно распадались, в то время как соединительные ткани размножались и укреплялись. Ткани продолжали осуществлять самовосстановление, регенерацию и иммунную деятельность в течение недель и месяцев, не проявляя признаков дегенерации.

Согласно данным исследования, части организма поглощали растворенные аминокислоты непосредственно из морской воды для выработки энергии, а в ряде случаев «поедали» собственные мышечные ткани ради выживания. В ходе экспериментов отрезанные амбулакральные ножки заживали за счет размножения клеток иммунной системы. В течение месяца ампутированная нога превращалась в шарообразную структуру, рана полностью исчезала, а спустя три месяца обновленные конечности даже вырастали сверх своего первоначального размера.

На протяжении более трех лет ткани не демонстрировали признаков усталости, продолжали клеточное деление и сохраняли высокую иммунную активность.

«Ничего подобного раньше не наблюдалось», — заявила Сара Джобсон, докторант Университета Мемориал в Ньюфаундленде и ведущий автор исследования.

Находка ставит фундаментальные вопросы о самом определении жизни. В отличие от хвостов или конечностей ящериц и саламандр, которые после отторжения дегенерируют, у морского огурца отсеченные части не только заживают, но и продолжают существовать как активные и независимые биологические единицы. Джобсон сравнила это с ситуацией, если бы ящерица сбросила хвост, а тот продолжил бы заживать и двигаться самостоятельно в дикой природе.

По мнению исследователей, морской огурец активирует своего рода «распределенную программу выживания»: он укрепляет соединительные ткани, мобилизует иммунные клетки, расщепляет энергетически затратные компоненты (такие как мышцы) и поглощает питательные вещества напрямую из окружающей среды.

Этот феномен размывает границу между целым организмом и совокупностью клеток, допуская существование форм жизни, способных сохранять скоординированную биологическую активность без базовых функций, таких как питание или размножение. Тем не менее, часть научного сообщества предостерегает от поспешного использования термина «бессмертие».

Исследователи напоминают, что в прошлом подобные заявления о «бессмертных» клетках часто опровергались. Одним из немногих подтвержденных примеров является клеточная линия HeLa, полученная из раковых клеток Генриетты Лакс более 75 лет назад и продолжающая расти в лабораториях по сей день. Также упоминается работа лауреата Нобелевской премии Алексиса Карреля, который утверждал, что поддерживал клетки сердца эмбриона цыпленка живыми в течение десятилетий — утверждение, которое позже не удалось воспроизвести. Ученые полагают, что данное открытие может иметь серьезные последствия для медицины, материаловедения и технологий восстановления тканей.

«Вот вид, обладающий такой прорывной способностью, а мы и понятия не имели», — отметила морской биогеохимик Рэйчел Сиплер. «Это напоминание о том, как много мы еще не открыли в морской среде и как важно защищать эти ресурсы, которые могут содержать ценные для нас знания».