Шакил О'Нил встал на сторону Леброна Джеймса: «Я тоже это делал»
На фоне критики перехода в «Филадельфию» легендарный центровой поддержал Джеймса: «Он не гонится за перстнями, он пытается добавить еще одну главу в свое наследие».
Восемь дней прошло с момента драматического объявления Леброна Джеймса о переходе в «Филадельфию», но это остается одной из самых горячих тем в НБА. Каждый день к дискуссии вокруг решения лучшего бомбардира всех времен присоединяются новые голоса, и на этот раз Шакил О'Нил однозначно выступил в его защиту.
В интервью SiriusXM NBA Radio Шакил отверг утверждение о том, что Джеймс является «охотником за перстнями», и заявил, что не видит ничего плохого в том, что 41-летний звездный игрок пытается поставить себя в положение, позволяющее выиграть еще один чемпионский титул.
«Я не виню его за то, что он хочет быть в команде, которая даст ему шанс выиграть еще один чемпионат. Люди называют это "погоней за перстнями", но я называю это "продолжением перстней". Он просто продолжает то, что уже построил». — сказал О'Нил.
Шакил пояснил, что многие критики не понимают реальности ветерана: «Меня забавляет, что люди, у которых нет чемпионских титулов, называют его "охотником за перстнями". Он не гонится за перстнем — он гонится за продолжением своего величия, за еще одной главой в своем наследии».
По его словам, Джеймс знает, что его карьера близится к завершению, поэтому нет причин не пытаться максимально использовать оставшиеся годы: «Может, он сам об этом не думает, но мы знаем, что когда все заканчивается — это конец. Вернуться назад нельзя. Если он чувствует, что у него есть еще два или три года на таком уровне, почему бы ему не попытаться выиграть еще один чемпионат?»
Шакил также напомнил, что сам принял похожее решение на закате карьеры: «Я тоже это делал. После того как я выиграл чемпионаты с «Лейкерс» и еще один с «Майами», я пошел играть с Полом Пирсом и Кевином Гарнеттом в «Бостон», чтобы попытаться выиграть еще один. Я был четвертым игроком, делал подборы, блокировал и делал то, что было нужно команде. Это именно то, что сейчас делает Леброн».
О'Нил подчеркнул, что переход Джеймса делает «Филадельфию» реальным претендентом на чемпионство, но предупредил об огромном давлении: «Для меня это сезон: либо чемпионство, либо провал. Я не хочу слышать о сезоне с 60 победами или выходе в плей-офф. С таким составом они обязаны побеждать».
В то же время Шакил выразил обеспокоенность по поводу статуса Тайриза Макси: «Он начал делать себе имя, когда Эмбиид был травмирован, а теперь к ним присоединяются и Джейлен Браун, и Леброн. Кому-то придется отказаться от мяча и внимания. Вопрос в том, как это на него повлияет».
Так или иначе, споры о значении этого перехода далеки от завершения.