Спустя 25 лет: «Ковентри» возвращается в Премьер-лигу
«Скай Блюз», выступавшие в высшем дивизионе Англии на протяжении 34 лет до вылета в 2001 году, официально оформили возвращение в элиту после драматичной ничьей 1:1 с «Блэкберном». Под руководством Фрэнка Лэмпарда команда набрала рекордные для клуба 86 очков.
«Ковентри Сити» стала первой командой, обеспечившей себе выход в Премьер-лигу в текущем сезоне. Доминируя во втором дивизионе Англии, «Скай Блюз» в пятницу вечером гарантировали себе возвращение в элиту после 25-летнего отсутствия. Это произошло за три тура до финиша чемпионата благодаря выездной ничьей 1:1 с «Блэкберном». Несмотря на то, что команда пропустила на 54-й минуте, гол защитника Бобби Томаса на 84-й минуте принес им необходимое очко и путевку в высший дивизион.
Когда «Ковентри» покинула Премьер-лигу в сезоне 2000/01, мало кто мог предположить, что путь назад займет четверть века, особенно учитывая, что до этого клуб провел в высшем эшелоне 34 года подряд. Впоследствии «Ковентри» погрузилась в глубокий кризис: в сезоне 2017/18 команда впервые с 1959 года опустилась в четвертый дивизион, и лишь по итогам сезона 2019/20 вернулась во второй дивизион после восьми лет отсутствия.
Сегодняшний успех достигнут под руководством тренера Фрэнка Лэмпарда, возглавившего команду в ноябре 2024 года. После того как в прошлом сезоне он вывел коллектив в полуфинал плей-офф, в текущем розыгрыше «Ковентри» набрала 86 очков в 43 матчах — это лучший показатель в истории клуба. Команда также демонстрирует феноменальную результативность: 85 забитых мячей, что является лучшим результатом в лиге. Главными бомбардирами стали американец Хаджи Райт (16 голов) и ганец Брэндон Томас-Асанте (12 голов).
«Ковентри» не проигрывала в первых 12 матчах сезона и удерживала первое место в таблице каждую неделю, за исключением одной, начиная с октября. Важным событием для клуба стал и выкуп стадиона «Си-Би-Эс Арена»: впервые с момента ухода с «Хайфилд Роуд» 20 лет назад команда вновь стала полноправным владельцем своей домашней арены.
Борьба за вторую прямую путевку в Премьер-лигу продолжается. На нее претендуют «Ипсвич» (75 очков и игра в запасе), «Миллуолл» (73), «Саутгемптон» Даниэля Переца (73) и «Мидлсбро». Команды, занявшие места с 3-го по 6-е, разыграют последнюю путевку в плей-офф.
