США начали гонку вооружений для поля боя будущего
Пентагон инициировал масштабную программу по закупке сотен тысяч недорогих ударных дронов, вдохновившись опытом современных конфликтов. Вместо традиционных оборонных гигантов военное ведомство делает ставку на стартапы и инновационные компании.
Последние войны в Украине и на Ближнем Востоке доказали, что правила ведения боевых действий изменились, и теперь США стремятся оперативно сократить технологический разрыв. Как сообщает The Washington Post, Пентагон начал масштабную гонку вооружений, планируя закупить не менее 300 тысяч недорогих ударных дронов, которые фактически представляют собой управляемые летающие бомбы. Вместо сотрудничества с традиционными оружейными корпорациями, американское оборонное ведомство обратилось к неожиданным игрокам: чемпионам по гонкам на дронах, создателям световых шоу и разработчикам систем мониторинга полей для гольфа.
Администрация Дональда Трампа выявила критическую уязвимость в военном арсенале США, в связи с чем оборонный бюджет на следующий год предусматривает выделение 54,6 миллиарда долларов на расширение подразделений беспилотной авиации. Для поиска поставщиков Пентагон запустил конкурс «Господство дронов» — 18-месячный цикл испытаний, в ходе которого стартапы борются за контракты на общую сумму 1,1 миллиарда долларов.
Среди заметных участников — компания Neros, основанная 23-летним чемпионом по гонкам на дронах Сореном Монро-Андерсоном, которая уже привлекла 120 миллионов долларов инвестиций. Конкуренцию ей составляет британская фирма Skycutter, объединившая усилия с опытным украинским производителем для адаптации технологий, прошедших реальные испытания в зоне боевых действий. Трэвис Метц, заместитель директора подразделения инноваций Пентагона, пояснил в интервью The Washington Post, что цель программы — стимулировать быстрые инновации вне рамок сложившейся индустрии:
«Стоимость каждого дрона составит около 5000 долларов. Эти аппараты будут считаться расходным материалом, которым можно жертвовать без серьезных экономических последствий.»
В рамках конкурсных этапов компании должны продемонстрировать не только точность поражения удаленных целей или объектов внутри зданий, но и способность к массовому производству, а также возможность обучения рядовых солдат управлению дронами всего за несколько часов.
Тем не менее, инициатива вызывает вопросы у ряда экспертов. Специалисты отмечают, что, в отличие от позиционной войны в Украине, армии США чаще приходится вести мобильные кампании на значительных расстояниях от своих границ. Криспин Берк, бывший пилот вертолета, задается вопросом, как мобильные подразделения смогут транспортировать на фронт сотни тысяч беспилотников. Несмотря на логистические вызовы, Пентагон полон решимости довериться молодым предпринимателям, которые, как ожидается, определят облик поля боя будущего.
