Starbucks Korea закрывает тысячи филиалов из-за скандальной ИИ-кампании

Starbucks временно закроет более 2000 своих филиалов в Южной Корее для проведения обязательного урока по современной истории страны после маркетинговой кампании, вызвавшей общественный и политический гнев. Филиалы будут закрыты на полдня в ближайший понедельник в 15:00 по местному времени, чтобы сотрудники могли прослушать лекции и пройти обучение по теме «социальной чувствительности».

Эти исключительные меры приняты после акции со скидками, которую Starbucks Korea проводила 18 мая, в годовщину восстания в Кванджу 1980 года. В рамках акции компания продвигала серию термокружек под названием «Tank» (Танк), а сам день был обозначен как «Tank Day» — формулировка, которую многие восприняли как отсылку к военному подавлению продемократических протестов в городе. Ожидается, что закрытие обойдется компании примерно в 2,1 миллиарда вон (около 1,4 миллиона долларов) упущенной выгоды. Исключение составят лишь несколько филиалов в аэропортах.

Восстание в Кванджу считается одним из самых болезненных событий в современной истории Южной Кореи. В течение десяти дней армейские силы подавляли протесты против военного правления Чон Ду Хвана, в результате чего сотни людей были убиты. Общественный гнев усилился из-за слогана кампании «thwack on the desk» («удар по столу»), который вызвал ассоциации с ложным объяснением властей после смерти студенческого активиста Пак Чон Чхоля в 1987 году: тогда чиновники утверждали, что он погиб после того, как офицер «ударил по столу» во время допроса.

Согласно группе Shinsegae, управляющей Starbucks Korea по франшизе, маркетологи выбрали этот слоган после консультации с инструментами искусственного интеллекта. Позже выяснилось, что некоторые менеджеры, утвердившие кампанию, даже не открывали файлы с маркетинговыми материалами. Кампания была удалена через несколько часов, но ущерб уже был нанесен: начались призывы к бойкоту, клиенты разбивали посуду Starbucks, а правительственные учреждения разорвали связи с сетью. В тот же день был уволен генеральный директор Starbucks Korea.

Starbucks заявила, что «глубоко сожалеет о неприемлемом маркетинговом инциденте». Чон Ён Джин, председатель группы Shinsegae, опубликовал письменное извинение и выступил на телевизионной пресс-конференции, где трижды поклонился. Ожидается, что на следующей неделе он пройдет то же историческое обучение вместе с другими высокопоставленными сотрудниками. Штаб-квартира Starbucks в Сиэтле также направила официальное извинение в «Фонд 18 мая», представляющий жертв Кванджу.

Рыночные данные указывают на серьезный ущерб: объемы платежей в Starbucks Korea упали на 26% за неделю после начала скандала. В первую неделю июня было зафиксировано частичное восстановление на 12,8%, но показатели все еще примерно на 25% ниже уровня, зафиксированного до кризиса. Внутреннее расследование не нашло доказательств злого умысла, однако полицейское расследование продолжается. Председатель Shinsegae и бывший генеральный директор были зарегистрированы в качестве подозреваемых в уголовном преступлении в полиции Сеула.

Скандал вокруг Starbucks демонстрирует, насколько восстание в Кванджу остается глубокой линией раскола в южнокорейском обществе. Ранее в этом году Верховный суд страны постановил, что утверждения ультраправых организаций о том, что протестующие в Кванджу были сторонниками Северной Кореи, являются ложными и представляют собой клевету.