Столетие «Харлем Глобтроттерс»: как команда изменила баскетбол
Команда «Харлем Глобтроттерс», основанная в 1926 году, прошла путь от локального коллектива до мирового культурного феномена. Сочетая виртуозное мастерство с комедийным шоу, они стали символом спортивного превосходства и преодоления расовых барьеров, продолжая собирать полные залы спустя сто лет.
График выступлений «Харлем Глобтроттерс» на ближайшие месяцы загружен так же плотно, как расписание топовой рок-группы: страна за страной, город за городом, ночь за ночью. Даже спустя сто лет и более 25 000 матчей спрос на билеты остается на пике, а сами контрамарки стоимостью около 40 евро практически невозможно достать. Публике не надоедает этот «спортивный цирк», сочетающий комедию, развлечение и выдающиеся баскетбольные навыки.
Команда родилась в 1926 году в Чикаго под названием «Савой Биг Файв». Изначально она состояла из чернокожих игроков, выступавших в зале «Савой». В конечном итоге коллектив разделился из-за внутренних конфликтов, и Эйб Саперштейн взял одну из групп под свое руководство.
Никакой связи с Гарлемом
Саперштейн был сыном еврейской семьи, переехавшей из Польши в Лондон, а в 1907 году — в Чикаго. Деловую хватку и смелость он перенял у отца: когда в местной газете опубликовали вакансию портного, в объявлении было указано, что работа в немецко-ирландском районе не предназначена для евреев. Отец сменил фамилию на Шнайдер (портной по-немецки), получил работу и вернулся к настоящей фамилии лишь спустя годы, выкупив бизнес.
Саперштейн, которому было всего 26 лет, собрал пять чернокожих игроков и взял на себя все роли: водителя, импресарио, бухгалтера, маркетолога и тренера. Несмотря на рост 1,60 м (самый низкий человек в Зале славы баскетбола), он также был первым и единственным запасным игроком. Саперштейн был визионером: он дал команде название «Глобтроттерс» («Странствующие по миру»), чтобы придать ей международный оттенок, и добавил к нему «Гарлем», хотя никакой связи с Нью-Йорком не было (впервые команда сыграла в Гарлеме только в 1968 году). Ее деятельность не выходила за пределы Среднего Запада, и никто из игроков тогда не бывал за пределами США.
Название было маркетинговым ходом: Гарлем уже тогда воспринимался как культурный центр чернокожего сообщества. Саперштейн объяснял, что название сразу давало понять владельцам залов, что речь идет о чернокожей команде. Основателю часто приходилось снимать один номер в отеле, куда остальные игроки пробирались через запасные выходы или по водосточным трубам, так как многие гостиницы отказывались размещать чернокожих.
В первые семь лет команда провела более 1000 матчей. В 1948 году «Харлем Глобтроттерс» с серией из 102 побед обыграли в Чикаго на глазах у 20 тысяч зрителей «Миннесота Лейкерс» — лучшую команду NBA того времени, состоявшую только из белых игроков, — со счетом 61:59 благодаря броску на последней секунде. Это была монументальная победа, разрушившая стереотип о том, что чернокожие баскетболисты «недисциплинированны» и «недостаточно интеллектуальны» для профессиональной игры.
Революция радости
После войны популярность команды росла как цунами. Саперштейн создал дополнительные составы, чтобы удовлетворить спрос. Команда отправилась в «турне доброй воли», включая остановку в Берлине. На Олимпийском стадионе 75 000 зрителей приветствовали Джесси Оуэнса. «Гитлер отказался пожать тебе руку, — сказал ему мэр Берлина, — я предлагаю тебе обе свои руки».
Саперштейн много сделал для интеграции меньшинств в спорт. Хотя некоторые представители чернокожего сообщества обвиняли его в эксплуатации талантов ради развлечения белой публики, лидеры вроде Джесси Джексона подчеркивали: команда демонстрировала атлетическое превосходство чернокожих, давала им средства к существованию и служила мостом между расами. Грустно осознавать, что вклад Саперштейна и других евреев в продвижение чернокожих спортсменов контрастирует с нынешним отношением некоторых профессионалов к еврейскому народу.
Не получив разрешения стать владельцем клуба NBA, Саперштейн возглавил новую лигу ABL. Она просуществовала недолго, но именно там он внедрил новшество, изменившее баскетбол десятилетия спустя: трехочковую линию.
Горячая война
В 1959 году, в разгар холодной войны, «Харлем Глобтроттерс» получили приглашение выступить в СССР. На каждый из девяти матчей было невозможно достать билет. Игроки получили орден Ленина и встретились с Никитой Хрущевым. Советская пресса писала, что публика была потрясена талантом и техникой американских артистов. Команда получала 4000 долларов за игру, но с условием, что деньги можно потратить только в Москве.
Сегодняшнее турне включает 300 игр в 25 странах. «Мы не просто баскетбольная команда, мы послы доброй воли, которые несут радость и служат мостом между культурами», — говорит Эрика «Спейс» Сидни, одна из женщин в составе. Более 150 миллионов человек заплатили за то, чтобы увидеть эту магию. О них снимали фильмы, а в 70-х даже выходил анимационный сериал.
Ни для одной игры нет заранее написанного сценария, но есть постоянные элементы: форма в красно-бело-синих цветах, мелодия «Sweet Georgia Brown», «магический круг» и взаимодействие со зрителями. Это сказочная история о том, как еврейский юноша из Чикаго создал бренд, который, несмотря на расизм и дискриминацию того времени, сумел объединить миллионы людей улыбкой, подмигиванием и искусством игры.
