Страховые полисы для человечества: преимущества и риски всемирного хранилища ДНК
Биотехнологическая компания Colossal Biosciences работает над созданием сети хранилищ ДНК для животных, находящихся под угрозой исчезновения или уже вымерших. Этот проект может стать мощным инструментом для спасения видов, однако он несет в себе как научные вызовы, так и риск морального самоуспокоения общества.
Эфрат — предприниматель, владелец компаний в сфере «зеленой» энергетики и любитель природы. В рубрике «Культура животных» он пишет о поведении животных.
Норвегия, возможно, и находится в центре внимания из-за результатов своей сборной на чемпионате мира, но в сердце изолированного региона Свальбард на севере страны скрывается другой козырь — «Всемирное семенохранилище». Оно было создано как страховой полис для человечества: подземная крепость, защищающая миллионы образцов семян растений от стихийных бедствий, войн или экстремальных климатических изменений. Сейчас амбициозный проект биотехнологической компании Colossal Biosciences стремится перенести эту концепцию в мир животных: создать сеть всемирных хранилищ ДНК для видов, находящихся под угрозой исчезновения, и тех, которые уже вымерли.
Прежде всего, сделаю признание: я еще не решил, является ли деятельность американской компании Colossal скорее пиаром и маркетингом или настоящим прорывом, поэтому стараюсь рассматривать их под увеличительным стеклом. Помимо реализации, их вклад, на мой взгляд, заключается в видении и побочных продуктах деятельности, в чем я и предлагаю разобраться.
Вокруг идеи «воскрешения» таких существ, как шерстистый мамонт (которого компания стремится вернуть к жизни к 2028 году) и ужасный волк (в прошлом году компания объявила о рождении трех щенков этого вида), много медийного шума, который нужно отсеять. Когда переходишь к рассмотрению науки в чистом виде, обнаруживаешь инициативу, способную изменить облик биологического сохранения. Если этот проект удастся и будет реализован в полной мере, его последствия для будущего планеты будут беспрецедентными.
Важно гораздо больше, чем сохранение музейного экспоната
Мы находимся в разгаре шестого массового вымирания. В отличие от пяти предыдущих событий в геологической истории — которые произошли вследствие глобальных стихийных бедствий, таких как падения метеоритов или извержения вулканов, — у нынешнего есть единственный движущий фактор: человек.
Темпы исчезновения видов сегодня в сотни раз быстрее естественных из-за разрушения среды обитания и климатических изменений. В этой реальности важность всеобъемлющего генетического архива критична, и она выходит далеко за рамки сохранения «музейных экспонатов».
В то время как семенохранилище в Норвегии сохраняет ботаническую основу нашего питания, хранилище ДНК животных предлагает «точку восстановления» для целых экосистем. Цель состоит не только в том, чтобы сохранить генетический код навечно, а в том, чтобы заморозить ткани и живые клетки для использования в будущем при восстановлении вымерших видов.
Генетические знания с таким уровнем разрешения позволяют ученым понять, как виды адаптировались к болезням и климатическим изменениям в прошлом, и, что более важно, как использовать эту информацию, чтобы спасти их родственников, живущих сегодня.
Научный двигатель роста для исследования биологического разнообразия
Главное преимущество проекта, если он будет реализован, — это его превращение в научный двигатель роста для исследования биологического разнообразия. Биотехнологические инструменты, разрабатываемые для попыток восстановления свойств вымерших животных, уже сейчас приносят конкретные и ценные решения для существующих видов, находящихся в серьезной опасности.
Ярким примером является лечение вируса EEHV (герпес слонов), который является основной причиной смерти детенышей азиатских слонов в мире. В рамках исследования генома мамонта и слона ученые проекта разработали и профинансировали специализированную мРНК-вакцину, которая показывает начальный успех в клинических испытаниях. Эта разработка доказывает, что создание инфраструктуры для хранилища ДНК требует разработки медицинских и генетических инструментов, способных остановить вымирание в режиме реального времени — это крайне значимый продукт деятельности Colossal.
Кроме того, хранилище позволяет бороться с явлением «генетического бутылочного горлышка». Небольшие популяции животных, например, носорогов, страдают от близкородственного скрещивания и генетических заболеваний. С помощью тканей, сохраненных в хранилище, ученые смогут в будущем вернуть здоровое генетическое разнообразие в ослабленные популяции и тем самым спасти их от генетического коллапса.
Гибрид и опасность морального самоуспокоения
Наряду с огромными перспективами, успех проекта ставит сложные научные вызовы и этические опасения, которые невозможно игнорировать.
Главный научный недостаток заключается в том, что ДНК — это не животное. Замораживание генетической последовательности не равносильно сохранению вида, а технология, необходимая для превращения замороженной клетки или цифрового кода в живое существо — через искусственную матку или суррогатных матерей из близких видов — все еще находится в зачаточном состоянии и сопровождается высоким процентом неудач. Кроме того, животное, которое родится в лаборатории, не будет идеальной копией существа из прошлого, а станет гибридом (как азиатский слон, прошедший генетическую адаптацию, чтобы походить на мамонта).
Более того, существует опасность «морального самоуспокоения». Большое опасение заключается в том, что успешное хранилище ДНК создаст иллюзию «выхода из тюрьмы». Лица, принимающие решения, и широкая общественность могут прийти к выводу, что если всё зарезервировано в замороженных лабораториях, нет необходимости инвестировать бюджеты в защиту природных заповедников, прекращение охоты или борьбу с загрязнением окружающей среды. Если естественная среда обитания будет разрушена, животным, восстановленным из хранилища, некуда будет возвращаться, и они останутся лишь теоретическими видами или объектами лабораторных исследований.
Если международный проект хранилища ДНК будет реализован в полной мере, он станет не только конкретным решением, но и самым мощным страховым полисом, который создало человечество для мира животных. Но он не должен заменять традиционные усилия по сохранению природы на местах.
Истинная ценность проекта заключается в сочетании защиты прошлого и исправления настоящего: он предоставляет фундаментальную науку, вакцины от смертельных болезней и инструменты для генетического редактирования, которые могут укрепить ослабленные виды уже сегодня. В мире, где биологическое разнообразие рушится, хранилище ДНК может оказаться разницей между полной потерей природы и сохранением возможности для надежды, а также для восстановления экосистем будущими поколениями.
